Feb 26, 2026
3 min read
Una investigación del Centro Nacional de Biotecnología encontró que las células pueden destruir directamente las proteínas "basura". Este mecanismo abre la puerta a nuevos tratamientos para el cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer al prevenir la acumulación de depósitos nocivos en el organismo.
El equilibrio de nuestro organismo depende de una limpieza continua a nivel celular, un proceso llamado proteostasis que asegura que no se acumulen proteínas anormales.Hasta ahora, los científicos creían que para deshacerse de estas proteínas dañadas, las células debían "etiquetarlas" y utilizar mucha energía.
Sin embargo, un estudio reciente del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, en colaboración con la Universidad de Göttingen, ha identificado un mecanismo revolucionario que permite que el sistema de reciclaje celular funcione de forma directa, eficiente y sin el uso de combustible biológico.
Hallazgos de la investigación
Este hito describe un camino de degeneración que se aleja de los diseños establecidos hasta la fecha.Este descubrimiento es especialmente relevante para tratamientos futuros, ya que la acumulación de estas proteínas defectuosas es la principal causa de diversos trastornos neurodegenerativos y está estrechamente relacionada con la progresión de algunos tipos de cáncer.
Al comprender cómo las células pueden limpiar estos desechos de diferentes maneras, los investigadores han predicho una nueva generación de estrategias médicas para combatir enfermedades que hoy plantean grandes desafíos para la salud humana.
Sistema de reciclaje inteligente y directo
Dentro de nuestras células hay una máquina de reciclaje llamada proteosoma.Tradicionalmente, se cree que para que esta máquina funcione, las proteínas dañadas necesitan una señal específica y utilizan ATP, el combustible energético de la célula.
El sistema cuenta con “guardianes” llamados chaperones que deciden el destino de las proteínas, explica José María Valpuesta, uno de los directores de la investigación.La novedad radica en que se ha descubierto que, en determinadas condiciones, estos centinelas pueden enviar residuos celulares al proteosoma sin necesidad de marcaje previo ni gasto energético.
Un componente clave de este nuevo mecanismo es una proteína llamada Bag1.Según los investigadores, este gen actúa como un puente que provoca cambios estructurales en el proteosoma, abriendo el acceso directo a proteínas tóxicas.Jorge Cuellar, uno de los investigadores, señaló que al interferir con Bag1 se impide el proceso normal de etiquetado, lo que facilita la entrada de proteínas muy dañadas a la cámara de destrucción.Este atajo celular no sólo conserva los recursos del cuerpo, sino que también permite una respuesta más rápida al estrés celular.el da
Esperanza para luchar contra la neurodegeneración y el cáncer
Aunque la investigación se encuentra en la etapa principal, los primeros análisis son muy buenos para su aplicación en las enfermedades amiloides, que se caracterizan por la formación de marcas tóxicas en el cerebro.
Los científicos creen que durante tiempos de enfermedad, el cuerpo intenta aumentar esta proteína para facilitar la limpieza del cerebro sin agotar la energía de las células.
El potencial terapéutico de este descubrimiento se extiende también al campo de la oncología.Muchos tumores sobreviven gracias a proteínas que favorecen su crecimiento descontrolado.Si la ciencia puede desarrollar medicamentos basados en este mecanismo, estas proteínas patológicas pueden ser atraídas y enviadas directamente al centro de procesamiento para su destrucción selectiva.Esta herramienta simplificará y hará que los tratamientos existentes sean mucho más efectivos, ofreciendo una forma poderosa de detener la progresión del tumor.
