Un barco con muchos brazos y una red en un mar embravecido.
Un barco camaronero cruza el Golfo de México. La NOAA ha publicado su pronóstico para 2023 para la zona muerta del Golfo de México, un área de bajo oxígeno que ocurre todos los veranos. La vida marina no puede sobrevivir en estas zonas muertas.imagen de Pesca de la NOAA.

zona muerta del golfo de mexico

Cada mes de junio, los científicos de la NOAA predicen punto ciego en el Golfo de México. En general, las zonas muertas aparecen cada verano como zonas hipóxicas, bajos niveles de oxígeno que no pueden sustentar la vida. Ahora, en el verano de 2023, NOAA está prediciendo Aproximadamente 4,155 millas cuadradas por debajo del promedio. Durante los 36 años de historia de la región de mediciones de zonas muertas, la zona muerta promedio fue de 5,364 millas cuadradas.

NOAA explicar Algunos factores que contribuyen al bajo pronóstico:

En mayo de 2023, los flujos en los ríos Mississippi y Atchafalaya están aproximadamente un 33 % por debajo de sus promedios a largo plazo de 1980 a 2022, y las cargas de nitrato y fósforo están aproximadamente un 42 % y un 5 % por debajo de sus promedios a largo plazo, respectivamente.

Una encuesta de monitoreo programada para finales de este verano confirmará el tamaño de la zona muerta en 2023. Además, esta es una prueba crítica de la precisión de los modelos de NOAA. Por lo tanto, estos resultados se publicarán a principios de agosto.

¿Qué es una zona muerta?

Explicación de la NOAA Eso:

La zona muerta anual del Golfo de México es causada principalmente por el exceso de contaminación por nutrientes de las actividades humanas en las áreas urbanas y agrícolas de la cuenca del río Mississippi. cuando. . .cuando sobrenutrición Cuando llegan a la bahía, estimulan el crecimiento excesivo de algas, lo que finalmente hace que las algas mueran y se descompongan, y agotan el oxígeno a medida que se hunden en el fondo marino. Los bajos niveles de oxígeno resultantes cerca del fondo de la bahía no pueden soportar la mayoría de la vida marina. Los peces, camarones y cangrejos a menudo nadan fuera del área, pero los animales que no pueden nadar o salir se estresan o mueren por falta de oxígeno.

Zona muerta del Golfo de México: mapa de los Estados Unidos, grandes áreas verdes con manchas amarillas y rojas, y muchos ríos en azul.
La cuenca del río Mississippi incluye más del 40 por ciento de los Estados Unidos continentales y 22 estados. Las contribuciones agrícolas y urbanas a la contaminación por nitrógeno y fósforo crean zonas muertas anuales de verano en el Golfo de México. En esta imagen, el amarillo representa la agricultura, el rojo representa las ciudades, el verde representa la naturaleza y el gris representa las zonas muertas.imagen de NOAA.

Un nuevo tipo de predicción

En general, este es solo el sexto año que la NOAA ha emitido proyecciones de zona muerta. Nicole LeBoeuf de NOAA explica su uso:

Los pronósticos de hipoxia de NOAA están diseñados para proporcionar a los administradores costeros y a las partes interesadas la información que necesitan para tomar medidas agresivas para mitigar los efectos de los eventos hipóxicos. Estas proyecciones también ayudan a los administradores a establecer los objetivos de reducción de nutrientes necesarios para reducir la frecuencia y el tamaño de las futuras zonas muertas.

De las herramientas disponibles, USGS utiliza miles de medidor de flujo en tiempo real Toda la división Mississippi-Achafalaya.este Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Hipoxia del Río Mississippi y el Golfo de México Se están realizando esfuerzos para alcanzar el objetivo de reducir la zona muerta a 1,900 millas cuadradas para 2035.

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En pocas palabras: el pronóstico de verano de 2023 de la NOAA para la zona muerta del Golfo de México exige una extensión inferior al promedio de aproximadamente 4,155 millas cuadradas. Estas zonas muertas son áreas con poco oxígeno donde la vida marina no puede sobrevivir.

Leer más: La zona muerta más grande del Golfo de México en 2017

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Sobre el Autor:

Durante más de dos décadas, Kelly Kizer Whitt ha sido una escritora científica especializada en astronomía. Comenzó su carrera en The Astronomical Journal y es colaboradora habitual de medios como Astronomy Today y Sierra Club. Su libro ilustrado para niños Solar System Forecasts se publicó en 2012. También escribió una novela distópica para adolescentes llamada A Different Sky. Cuando no está leyendo o escribiendo sobre astronomía y observando las estrellas, disfruta de los viajes a los parques nacionales, los crucigramas, las carreras, el tenis y el paddle surf. Kelly vive con su familia en Wisconsin.