Volcán retumba cerca de Ciudad de México arrojando ceniza, gas y lava

El volcán Popocatépetl está a solo unas horas de una de las ciudades más grandes del mundo, cubriendo de ceniza a los pueblos cercanos e interrumpiendo los vuelos en el aeropuerto de la Ciudad de México, el más transitado de América Latina.

El Volcán Popocatépetl está ubicado en la mitad oriental de la Faja Volcánica Transmexicana, a 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México, y aproximadamente 25 millones de personas viven dentro de las 60 millas de la montaña.

Cientos de explosiones arrojaron lava desde los picos nevados. Si bien una gran erupción no parece ser inminente, la erupción podría durar 30 años, dicen los vulcanólogos.

volcán activo

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) están rastreando el aumento de actividad en el volcán, conocido cariñosamente como Popo, desde 1994.

Experimentó una intensa actividad entre 2000-2003 y 2012-2016. En 2000, la actividad provocó una alerta roja y evacuaciones antes de que el volcán se calmara nuevamente.

En las últimas semanas, el volcán ha entrado en otro período de este tipo. Las cenizas, el gas y la lava arrojados provocaron que las autoridades elevaran el nivel de alerta a amarillo, el segundo nivel de la escala estilo semáforo, pero aún no a rojo.

Las oleadas anteriores de actividad se remontan a siglos atrás. Los escritos prehispánicos hablan de la intensa actividad del Popocatepetl a principios del siglo XVI.

En Guatemala, el estratovolcán activo Volcán de Fuego (español para “volcán de fuego”) cobró cientos de vidas en una erupción de 2018. También ha provocado recientemente evacuaciones para intensificar la actividad.

“Nada nuevo o sorprendente”

Los científicos y las autoridades mexicanas dicen que no hay indicios de que la ola actual de pequeñas erupciones del Popocatépetl podría convertirse en un evento más dañino, dijo Servando de la Cruz Reyna, investigador principal de geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de la Ciudad de México. nada nuevo o sorprendente sobre los movimientos recientes”.

“Las posibilidades de que esto continúe como antes son mucho mayores que las posibilidades de que crezca a niveles más altos”, dijo.

Popocatepetl ha estado activo durante medio millón de años. Su última gran erupción ocurrió hace más de mil años.

Las autoridades cerraron escuelas en docenas de ciudades en tres estados, pusieron a las tropas en alerta, prepararon refugios y controlaron las rutas de evacuación. Más allá de eso, alientan a las personas a mantener la calma.

“La actividad del volcán se monitorea las 24 horas del día”, dijo el presidente de México durante una sesión informativa matutina el lunes.

Lado positivo

La actividad reciente de Popocatepetl no es necesariamente algo malo, dijo Robin Campion, vulcanólogo del Instituto de Geofísica. El científico explicó que las pequeñas explosiones aliviaron la presión sobre el magma dentro de la montaña, lo que posiblemente signifique que no condujo a una acumulación y una erupción más grande.

“Lo bueno es… es una liberación constante de energía”, dijo Campion. “Esperemos que sea tan sostenido y leve como ahora, para que no estalle todo a la vez como en tiempos prehistóricos”.

A medida que continúa arrojando, la ceniza eventualmente podría convertirse en un problema en las áreas circundantes, especialmente dentro de las 7.5 millas del volcán, pero también en la Ciudad de México.

Aunque la ceniza volcánica no es tóxica, Carlos Valdez, director de la Agencia Sismológica Nacional de la Universidad Nacional Autónoma de México, dijo que podría afectar la respiración y la calidad del aire, y seguiría afectando los vuelos hacia y desde el aeropuerto internacional de la Ciudad de México.

Mientras las cenizas continúan saliendo hacia el sur de México, él y otros científicos que monitorean el volcán esperan que los vientos cambien en junio y lleven cenizas a la capital.

La ceniza volcánica fue arrastrada por los vientos cambiantes el sábado, lo que obligó al cierre temporal del aeropuerto de la ciudad. Otros expresaron su preocupación de que el peso de la acumulación de cenizas podría derribar casas en ruinas en las partes más pobres de México.

Él y otros científicos recomiendan que los residentes se laven los ojos y usen máscaras.

“Tiene consecuencias importantes. El único peligro al que realmente nos enfrentamos en este momento es la ceniza”, dijo. “La gente no debe tener miedo y, lo más importante, debe tomar precauciones”.

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