Un tribunal federal de apelaciones decidió por unanimidad el viernes revocar la decisión de un jurado de que la banda de rock británica Led Zeppelin no copió a otra banda para hacer el éxito “Stairway to Heaven”.
Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. decidió que se necesitaba un nuevo juicio porque el juez que presidió un juicio en 2016 había dado instrucciones erróneas y perjudiciales al jurado.
El decisión surgió de una demanda que acusó a Led Zeppelin de robar partes de “Stairway to Heaven” de una canción llamada “Taurus”, que fue escrita por Randy Wolfe de la banda Spirit de Los Ángeles.
Un fideicomisario del patrimonio de Wolfe demandó por infracción de derechos de autor, alegando que las notas iniciales de “Stairway to Heaven” eran sustancialmente similares a las de “Taurus”.
Después de un juicio federal de cinco días en Los Ángeles, un jurado no encontró ninguna infracción de derechos de autor.
El Noveno Circuito dijo el viernes que el juez de primera instancia debería haberle dicho al jurado que la selección y el arreglo de algunos elementos musicales pueden violar la ley de derechos de autor.
El tribunal dijo que el juez se equivocó al decirle al jurado que los elementos musicales comunes, como “escalas cromáticas descendentes, arpegios o secuencias cortas de tres notas”, no estaban protegidos por derechos de autor.
De hecho, un número limitado de notas o una combinación original de elementos musicales puede tener protección de derechos de autor, incluso si esos elementos ya son de dominio público, dijo el tribunal.
El tribunal también dijo que al jurado se le debería haber permitido escuchar la grabación del álbum “Taurus”.
“Hay un listón bajo para la originalidad en los derechos de autor”, escribió el juez Richard A. Paez para el panel del Noveno Circuito.
El trabajo creado de forma independiente con un mínimo de creatividad puede estar protegido, dijo el tribunal. Señaló un fallo anterior que concluyó que siete notas eran suficientes para obtener la protección de los derechos de autor.
La disputa sobre la atemporal “Stairway” surgió de un pasaje de 45 segundos en “Taurus”, una canción instrumental del álbum debut de Spirit de 1968.
Las notas, que evocan música folclórica renacentista de siglos de antigüedad, suenan similares a los tonos iniciales de guitarra de “Stairway”, que se lanzó tres años después de “Taurus”.
“Los caminos de Spirit y Led Zeppelin se cruzaron varias veces a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970”, dijo el Noveno Circuito.
Ambas bandas actuaron en un concierto en Denver en 1968 y en el Festival Pop Internacional de Atlanta, el Festival Pop de Seattle y el Festival Pop de Texas en 1969.
No hubo evidencia directa de que los miembros de la banda de Led Zeppelin escucharan las actuaciones de Spirit en ninguna de esas fechas, aunque un miembro de la banda de Spirit testificó que Spirit había tocado “Taurus” la noche en que ambas bandas tocaron en Denver.
También hubo evidencia de que el cantante principal de Led Zeppelin, Robert Plant, asistió a un concierto de Spirit en 1970. A fines del año siguiente, Led Zeppelin lanzó su cuarto álbum y una de las pistas era “Stairway”, escrita por Plant y el guitarrista Jimmy Page.
La decisión del jurado a favor de Led Zeppelin se produjo un año después de que otro jurado de Los Ángeles otorgara millones de dólares a la familia del cantante de R&B Marvin Gaye en un caso de infracción de derechos de autor.
La familia de Gaye acusó a las estrellas del pop Robin Thicke y Pharrell Williams de violar el éxito anterior de Gaye “Got to Give It Up”. La familia de Gaye recibió 7,4 millones, cifra que luego el juez redujo a 5,3 millones.
Tras el veredicto de Led Zeppelin, los expertos en leyes de derechos de autor dijeron que podría ayudar a otros artistas a defender su trabajo contra reclamos de infracción.
Wolfe, apodado Randy California por Jimi Hendrix, escribió música y actuó con Spirit. La banda se hizo popular a finales de los años 60 y 70 por su novedosa fusión de rock con jazz y otros estilos musicales. Wolfe murió en 1997.
Francis Malofiy, el abogado del fideicomiso Wolfe, dijo que el fallo del viernes confirmó que “no tuvimos una pelea justa”.
Los cuatro miembros de Led Zeppelin (Plant, Page, John Paul Jones y John Bonham) crearon una de las bandas más influyentes de la historia, “pero a diferencia de otras bandas, no dieron crédito donde se debía”, dijo Malofiy.
Dijo que la banda se levantó de muchos músicos de los años 60 y 70, y “su plagio mancha todo su legado”. Se prevé otro juicio, dijo.
No se pudo contactar a un abogado de Led Zeppelin para hacer comentarios.
Gorjeo: mauradolan
ACTUALIZACIONES:
13:50: Este artículo se actualizó con las reacciones del abogado del fideicomiso Wolfe.
13:05: Este artículo se actualizó con antecedentes y detalles adicionales de la decisión.
Este artículo fue publicado originalmente a las 11:15 am
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