La horticultura es una de las últimas actividades que aún permanece al margen de la ola de digitalización con la que Silicon Valley ha estado cubriendo a la humanidad. Para la sociedad postindustrial, la producción nacional de frutas y verduras en entornos urbanos conlleva una larga lista de beneficios: desde la obtención de alimentos saludables y frescos hasta la satisfacción terapéutica de obtenerlos por sus propios medios.
El surgimiento de los jardines urbanos en busca de sabores auténticos y de proximidad, así como el regreso al conocimiento antiguo, ahora parece tener un nuevo aliado en forma de una multitud de dispositivos electrónicos y aplicaciones móviles. Después de la llamada Revolución Verde, que mecanizó la producción agrícola después de la década de 1960, la agricultura hoy se reinventa en el espacio doméstico, combinando principios antiguos como la hidroponía, que ya eran utilizados por los babilonios, con dispositivos digitales y algoritmos específicos.
Jardines urbanos inteligentes
El negocio de la jardinería doméstica no es ajeno a los grandes fabricantes de tecnología o electrónica de consumo. los aplicaciones Con sistemas inalámbricos para controlar la humedad, el pH y la exposición solar de las plantas, como el sensor Smart Plant Monitor de Huawei, han proliferado en los últimos años.
A su paso, diferentes dispositivos para cosechar vegetales y plantas aromáticas, como Terraplanter, Tower Garden o Plus Farm, que combinan los principios de la hidroponía y la agricultura vertical, prometen a los legos abordar este tipo de agricultura de formas nuevas y creativas.
¿Cosas digitales para aprovechar una tendencia o tecnología que llegó para quedarse? David Lagares, de La huertoteca, especialista en jardines urbanos, asegura que la agricultura en balcones, patios y terrazas no deje de ganar todo. “Hay un creciente interés en cultivar nuestra propia comida sin salir de casa. Una situación como la que acabamos de experimentar, confinada en nuestros hogares por el covid-19, quizás haya acelerado esta tendencia ”, dice. Para él, “cultivar es el nuevo yoga” y “sería una especie de Siri que nos proporcionaría recomendaciones sobre lo que tenemos que hacer en todo momento y en tiempo real”.
Algo como esto es lo que promete la nueva agricultura digital, que automatiza el riego y lo personaliza, controla los flujos de luz o advierte sobre las plagas. Ahora, lo orgánico se encuentra con lo digital. Como informó un artículo reciente en The Verge, la jardinería digital continúa floreciendo en estos tiempos turbulentos, e incluso los juegos dedicados a la jardinería y los jardines virtuales parecen ofrecer a los usuarios un alivio del estrés similar al de la jardinería real.
El botánico italiano Stefano Mancuso, director del Laboratorio Internacional de Neurobiología Vegetal de la Universidad de Florencia, cuenta en El futuro es vegetal (Gutenberg Galaxy, 2017), uno de sus libros populares sobre la sensibilidad de las plantas, la historia del invernadero Veggie de la Estación Espacial Internacional, donde las lechugas y las primeras flores cultivadas en ausencia de gravedad crecieron en 2016. “Raymond Wheeler, El director de actividades avanzadas de soporte vital de la NASA, reconoció que esos experimentos tuvieron un efecto muy positivo en el estado de ánimo de los astronautas “, escribe.
Jardineros robots
Precisamente, esta tecnología de cultivo en interiores se implementa mediante dispositivos como el AVA Byte, que afirma haber sido desarrollado con tecnología de la NASA y que utiliza software hortícola avanzado aplicado a entornos domésticos, así como el cultivo a partir de vainas de semillas. Nacido en el sitio web de crowdfunding de Indiegogo y autodenominado “Gardening Nespresso”, puede cultivar tomates, lechuga, pimientos, bayas, champiñones, flores comestibles o tubérculos mientras uno aplicación Con cámara HD, controla el crecimiento de las plantas, controla los niveles de agua y luz y planifica el riego.
Los sistemas de horticultura de interior prometen lograr una autonomía casi completa. Algunos, como el AeroGarden Harvest Elite, se jactan de poder cultivar vegetales y flores durante todo el año, independientemente del clima. En este contenedor de acero inoxidable sin tierra, puede plantar hasta seis vainas de semillas que crecen solo en agua. Otros, como Herbot, un robot de jardinería de interiores impulsado por inteligencia artificial, presentan un diseño más futurista, en un terrario en forma de vitrina retroiluminada.
Y la tendencia está llegando al gran mercado de consumidores con dispositivos como SmartGrow, el sistema de cultivo digital en interiores de Bosch, un jardín casero completo con un sistema automatizado de riego e iluminación que crece a partir de cápsulas de semillas. Otros dispositivos útiles, como el Vitamix FoodCycler, generalizan un sistema inteligente de reciclaje y compostaje de alimentos. También es interesante señalar el proyecto Ikea y Tom Dixon, el Chelsea Flower Show, que exploró en su última edición soluciones para el futuro para cultivar plantas alimenticias y medicinales en el hogar y en el extranjero, o sistemas como el Green Space digital, una aplicación móvil para el cultivo de hortalizas locales.
Quizás esta serie de jardineros sea la boutade necesaria de un mercado que se está preparando para una gran revolución. Gracias a la realidad aumentada, el jardinero digital puede planificar su propio jardín a través de aplicación dependiendo de la ciudad, la exposición a la luz solar, el tamaño del espacio y la estación del año. Para muchos, la superposición de capas de visión artificial a través de gafas de realidad aumentada puede ser el gran futuro donde cualquier laico logra grandes ganancias, gracias a los invernaderos autoguiados que utilizan inteligencia artificial. De esta manera, quienes se animen a cultivar evitarán tener que adquirir toda una serie de conocimientos agrarios ancestrales. Internet libera memoria para dedicarse a supervisar el software y actuar de manera ligera pero exitosa en sus cultivos, haciendo que sus criaturas prosperen gracias a la nube y la hiperconexión.
Marina, una publicista gallega de 37 años que ha vivido casi la mitad de su vida en Madrid, ha estado cultivando plantas en su terraza durante varios años con la ayuda de tecnologías digitales. “Comencé con el Parrot Flower Power, un pequeño sensor que se adhirió a las macetas y advirtió a mi teléfono móvil a través de Bluetooth sobre la humedad del suelo y la exposición a la luz”, explica. Ese sistema, recuerda, fue una ayuda divertida para iniciarse en la jardinería urbana y atreverse a cuidar las plantas que solían morir. “Gracias a este sistema, comencé a observar plantas con diferentes ojos y a escucharlas de una manera diferente”, dice. Con el tiempo, ha incorporado sistemas hidropónicos para el cultivo en interiores y, al mismo tiempo, ha realizado un doble viaje para profundizar su conocimiento de la jardinería, ampliando su faceta como agricultor análogo. Esta primavera, en su terraza, florecen rosas, crecen tomates y frijoles y brillan en su terrario como el cilantro, el perejil y el romero. “Gracias a estos dispositivos, he logrado evitar que las plantas mueran y he entendido los principios de los cultivos”, dice.
Cultivo en confinamiento
Quizás Google Glass o las gafas de realidad aumentada que Apple prepara nos hacen productores experimentados capaces de realizar una cosecha en espacios pequeños y con poco desperdicio de agua. En la próxima jardinería aumentada, la superposición de capas de software digital instruirá al neófito cómo y cuándo regar y plantar, enriqueciendo lo que vemos al mezclar escenarios sintéticos con escenarios reales. Una nueva percepción ultrasensorial que no requerirá una atención profunda al medio ambiente, donde un todopoderoso Siri actuará como un experto plantador y el usuario de las gafas simplemente seguirá dócilmente las instrucciones que se le dan. Debemos sospechar antes de darle a esta tecnología todo el asombro que parece exigir antes de que esté lista.
En el entorno milenario de escasez frente al cambio climático y las pandemias, algunas empresas, como Square Roots, proponen granjas domésticas verticales super-tecnológicas centradas en el cultivo en interiores para la autosuficiencia alimentaria. Su plataforma escalable propone la producción de frutas y verduras frescas y libres de pesticidas en áreas urbanas durante todo el año, al tiempo que insiste en la capacitación de las generaciones futuras de agricultores digitales. La compañía, propietaria de granjas de producción en Nueva York y Michigan, planea expandir los centros de distribución en los Estados Unidos a través de tiendas minoristas como el Gordon Food Service. Su objetivo principal es lograr la trazabilidad total de cuándo y cómo se cultivan los alimentos, y también quién los cultiva, incorporando un nivel completamente nuevo de transparencia en la cadena de suministro de alimentos.
Para ello, sus granjas verticales para agricultura interior con clima controlado están equipadas con aplicaciones y protocolos digitales que escanean múltiples códigos QR. Sus cultivos utilizan tecnología hidropónica, que requiere un 90% menos de agua que la tecnología convencional. Sus granjas, construidas dentro de contenedores de envío renovados con su propio clima programable, pueden cultivar alimentos frescos los 365 días del año sin la necesidad de pesticidas. Una idea revolucionaria para la agricultura local.
La tecnología promete una vez más alterar la forma en que funciona el mundo. Quién sabe. Quizás estos sistemas digitales y personalizados ayudarían a la humanidad a alimentarse de una manera más justa y saludable. Y esos nuevos hábitos podrían contribuir a un mayor bienestar para las personas y también para el planeta.
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
