El promotor de artes marciales mixtas Stephan Bonnar, miembro del Salón de la Fama del Ultimate Fighting Championship que promovió el deporte en el combate final de la primera temporada del reality show “Ultimate Fighter”, murió el jueves, anunció el sábado el promotor de artes marciales mixtas.

Bonnard murió de “probables complicaciones cardíacas mientras trabajaba”, dijo el UFC en un comunicado. Tiene 45 años.

“Stephen Bonnard es uno de los peleadores más importantes del octágono”, dijo el presidente de UFC, Dana White, en un comunicado. “Su pelea con Forrest Griffin cambió el deporte para siempre y nunca será olvidado. Los fanáticos lo amaban, estaban apegados a él y siempre hizo todo lo posible para servirlos. Lo extrañaremos”.

Bonnar salvó al incipiente UFC en una final de peso semipesado de tres asaltos contra Forrest Griffin en Las Vegas en 2005, allanando el camino para la popularidad del deporte en la actualidad. La pelea fue en la División de Peleas del Salón de la Fama de la compañía, que reconoce “las peleas más grandes, memorables e históricas de la UFC”.

Griffin ganó la pelea épica y recibió un contrato de UFC. Pero la promoción también le dio un contrato a Bonner.

“Supe en la pelea que era una buena pelea”, dijo Bonnard más tarde, según el comunicado. “Me sorprendió cuando todos comenzaron a pisotear y sentí que todo el lugar estaba temblando. Eso fue en la segunda ronda. Yo estaba como ‘ Oh, esto debe ser bueno’”.

“Todo ha cambiado. No creo que vaya a tener una carrera en UFC”, continuó. “Era solo un pequeño pasatiempo mío, así que cambió todo. Casi de la noche a la mañana, me convertí en una celebridad. Dondequiera que iba, incluso en lugares humildes, la gente me reconocía”.

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Bonnard, apodado “American Psycho” durante su carrera de siete años en el peso semipesado con Jon Jones, Rashard Evans, Anderson Silva y Tito Ortiz Espere a que los miembros del Salón de la Fama jueguen entre sí.

El nativo de Hammond, Indiana, terminó con un récord de 17-9 en UFC, derrotando a luchadores como Krzysztof Soszynski, Igor Pokrajac y James Irvin.