A medida que más y más fabricantes de automóviles buscan proteger partes clave de la cadena de suministro de baterías, Stellattis es una empresa global formada a través de la fusión de Fiat Chrysler Automobiles y el fabricante de automóviles francés PSA Group. La empresa firmó con un productor de litio Se concluyó un acuerdo vinculante. A medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos, el acuerdo forma parte de una serie de transacciones entre fabricantes de automóviles y proveedores.

Vulcan Energy Resources producirá hidróxido de litio apto para baterías a través de un proyecto de salmuera en el valle del Alto Rin en Alemania. Generalmente, el litio se produce mediante la extracción de roca dura o la extracción de depósitos de salmuera. Aunque ambos tienen deficiencias ambientales, el sitio de Vulcan utilizará energía geotérmica renovable para impulsar el proceso de extracción de litio.

El proyecto también reinyectará la salmuera usada en un circuito cerrado sin dejar residuos residuales, como relaves de producción. La empresa germano-australiana agregó en su sitio web que en comparación con otros proyectos de salmuera en Sudamérica, el proyecto alemán utilizará una pequeña porción de agua y tierra, lo que significa una menor huella de carbono y menores gastos operativos.

Según un acuerdo de suministro de cinco años, Vulcan enviará litio extraído en Alemania a Stellattis a partir de 2026. Durante la transacción, Vulcan suministrará de 81.000 a 99.000 toneladas métricas de hidróxido de litio al fabricante de automóviles. Las dos empresas no revelaron los términos financieros de la transacción, pero depende del inicio de las operaciones comerciales y las calificaciones del producto en el sitio minero.

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El acuerdo es parte de la estrategia integral de electrificación de Stellattis descrita en julio, que asignará 30.000 millones de euros (35.500 millones de dólares) para vehículos eléctricos y nuevo software durante los próximos cuatro años. El objetivo del fabricante de automóviles es producir 130 GWh de capacidad de batería para 2025 y aproximadamente 260 GWh de capacidad de batería en cinco plantas de América del Norte y Europa para 2030.

Esta es la última señal de que los fabricantes de automóviles globales buscan asegurar materias primas limitadas como el litio, un mineral clave para las baterías de los vehículos eléctricos. General Motors ha realizado inversiones similares en el proyecto de extracción de litio en California, y Tesla también ha firmado su propio acuerdo de suministro de níquel y otros minerales.

Al mismo tiempo, Renault firmó un acuerdo con Vulcan la semana pasada por hasta 32.000 toneladas métricas de litio fabricadas en Europa.