Descubrimiento revela cómo los placozoos podrían tener claves sobre la evolución neuronal

Los placozoos, pequeñas criaturas marinas descubiertas en 1883 por el zoólogo Franz Eilhard Schulze, han sido objeto de un estudio sorprendente por parte de un equipo de investigadores del Centro de Regulación Genómica de Barcelona. Durante décadas, la existencia de estas criaturas pasó desapercibida hasta que se reconoció que son uno de los cinco linajes principales de animales.

El estudio realizado ha revelado que los placozoos contienen componentes básicos de las neuronas, a pesar de no poseer un sistema nervioso propiamente dicho. Sorprendentemente, estos pequeños organismos coordinan su comportamiento gracias a células llamadas “peptidérgicas” que comparten similitudes con las neuronas.

Los investigadores consideran que este descubrimiento podría ofrecer pistas sobre cómo se formaron las primeras neuronas en los animales ancestrales más antiguos. Han encontrado paralelismos y similitudes sorprendentes entre las células peptidérgicas placozoarias y las células neuronales primitivas.

Los resultados de este estudio son de gran relevancia, ya que ayudan a comprender el proceso evolutivo de las células conectadas neurales y las propiedades funcionales de las neuronas. Aunque estas células peptidérgicas no son neuronas completas, indican que se están dando los primeros pasos hacia la aparición de las neuronas en la evolución.

Sin embargo, aún se necesita investigar más para comprender la historia evolutiva de los sistemas nerviosos. También es necesario estudiar otros grupos animales para comparar la expresión de sus genes y obtener más información sobre este fascinante proceso.

Este descubrimiento demuestra la importancia de seguir investigando y explorando el mundo marino en busca de respuestas sobre la evolución de los seres vivos. Los placozoos, criaturas aparentemente insignificantes, podrían tener claves fundamentales para entender cómo surgieron las neuronas y cómo evolucionaron los sistemas nerviosos en los animales.