Robert Jenrick: las preguntas clave que enfrenta el secretario de vivienda

El secretario de Vivienda, Robert Jenrick, está siendo criticado por los partidos de la oposición por su decisión de otorgar permiso de planificación para un esquema de propiedad de £ 1 mil millones dos semanas antes de que el desarrollador donara £ 12,000 al Partido Conservador.

Niega cualquier vínculo entre los eventos, pero sus críticos dicen que todavía tiene preguntas que responder: se enfrentará a los parlamentarios el lunes en su horario habitual de preguntas departamentales.

¿Divulgó sus contactos con el desarrollador?

Robert Jenrick compartió una mesa con el promotor inmobiliario Richard Desmond en una cena de recaudación de fondos para el Partido Conservador en noviembre pasado, un par de meses antes de dar luz verde al esquema Westferry Printworks de £ 1 mil millones de Desmond para construir 1.500 hogares en Docklands, al este de Londres.

Un portavoz de la secretaria de vivienda dijo al Daily Mail: “Los desarrolladores sí presentaron su solicitud, pero Jenrick les informó que no sería apropiado para ellos discutir el asunto con él, o para que él haga un comentario al respecto”.

El ministro de Vivienda, Christopher Pincher, dijo en la Cámara de los Comunes el jueves que “en todo momento él (el Sr. Jenrick) ha revelado cualquier conversación que haya tenido con los solicitantes”.

¿Pero el Sr. Jenrick ofreció o se le aconsejó que se retirara del proceso de toma de decisiones debido a este contacto con el Sr. Desmond?

¿Por qué aprobó el permiso de planificación?

El 14 de enero, Jenrick anuló a un inspector de planificación y le dio permiso para construir.

Este fue el día antes de que entrara en vigor un nuevo Impuesto de Infraestructura Comunitaria (CIL) que habría significado que el desarrollador pagara £ 40 millones adicionales para apoyar proyectos en Tower Hamlets, el distrito más pobre de Londres.

El Consejo de Tower Hamlets dijo que esto parecía sesgarse a favor del desarrollador y, por lo tanto, apeló, argumentando que el secretario de Estado no debería verse influenciado por “un deseo de ayudar al desarrollador a evitar una responsabilidad financiera”.

Los documentos legales vistos por la BBC afirman que el Sr. Jenrick fue informado por sus funcionarios públicos de que “se debe emitir una decisión antes de que el consejo adopte su nuevo Plan Local y el cronograma de cargos de CIL”.

Existía la preocupación de que un retraso “podría afectar la viabilidad del desarrollo propuesto”.

¿Por qué entonces anuló su propia decisión?

En mayo, Jenrick aceptó el momento de esta decisión “llevaría al observador imparcial e informado a concluir que había una posibilidad real” de sesgo, y que la decisión debería ser anulada y un ministro diferente debería decidir.

El Consejo Tower Hamlets y otros creen que hizo esto para evitar tener que divulgar documentos relacionados con la decisión.

El alcalde laborista John Biggs dijo: “Puede que nunca sepamos qué correos electrónicos y memorandos recibió el secretario de Estado antes de tomar su decisión y qué influencia tuvieron, pero su reticencia a revelarlos dice mucho”.

¿Viola el código ministerial?

los código ministerial – un conjunto de reglas y principios emitidos por el primer ministro que describe los estándares de conducta – establece que “si un ministro se reúne con una organización externa o un individuo y se encuentra discutiendo asuntos oficiales sin un presente oficial – por ejemplo en una ocasión social – cualquier evento significativo el contenido debe ser devuelto al departamento lo antes posible después del evento “.

Los ministros también deben “declarar y resolver cualquier interés y relación” y “tomar decisiones de manera imparcial, justa y por mérito, utilizando la mejor evidencia y sin discriminación ni prejuicio”.

Los demócratas liberales han escrito al secretario del gabinete, Sir Mark Sedwill, para preguntarle si Jenrick violó el código.

Sir Ed Davey, el líder interino del partido, escribió sobre “una red cada vez mayor de enlaces entre Jenrick y Desmond”.

La comisión electoral cifras publicadas esta semana mostrando que el Sr. Desmond donó £ 12,000 a los conservadores una quincena después de que el Sr. Jenrick dio permiso de planificación. Los laboristas dicen que esto planteó “preocupaciones de dinero por favores”.

Pero un portavoz del Partido Conservador dijo: “La política del gobierno no está influenciada de ninguna manera por las donaciones del partido, están completamente separadas”. Y No 10 dijo que el primer ministro tenía “plena confianza” en Jenrick.