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El desarrollo habría construido 1,500 casas nuevas en Westferry Road, la Isla de los Perros
Robert Jenrick ha defendido su decisión de aprobar una solicitud de planificación controvertida por un donante conservador ya que la Policía Metropolitana dijo que no tomarían ninguna medida.
El secretario de vivienda dijo a los parlamentarios que había actuado de “buena fe” y “dentro de las reglas” cuando respaldó el plan de Richard Desmond para 1.500 hogares en el este de Londres.
Dijo que le había entregado los documentos relevantes al máximo funcionario de No 10.
Labor solicitó una investigación para aclarar el “mal olor” sobre la decisión.
La decisión del Sr. Jenrick de otorgar permiso de planificación en enero para que la compañía del Sr. Desmond, Northern & Shell, construyera en Westferry Printworks fue cuestionada por el Consejo Tower Hamlets, y el secretario de Estado dijo que lo que hizo fue “ilegal debido a un aparente sesgo”.
La solicitud, previamente rechazada por el Consejo Tower Hamlets, fue aprobada el día antes de la introducción de un nuevo impuesto a la comunidad del consejo que habría significado que la compañía pagara £ 40 millones adicionales.
El secretario de vivienda ha estado bajo presión política después de que se supo que Desmond le planteó el tema en una cena conservadora de recaudación de fondos en noviembre y, dos semanas después de que se concedió el permiso de planificación, donó £ 12,000 al Partido Conservador.
‘Buena fe’
Presionado sobre el tema en la Cámara de los Comunes, Jenrick dijo que “no era inusual” que el secretario de Estado llegara a una conclusión diferente de los consejos o inspectores de planificación sobre las solicitudes más “polémicas”.
“Tomé esa decisión de buena fe, con una mente abierta, y estoy seguro de que se siguieron todas las reglas al hacerlo”, dijo a los parlamentarios.
Dijo que “toda la información relevante” relacionada con la decisión había sido entregada al secretario del gabinete Mark Sedwill, el funcionario más importante del Reino Unido, a quien los partidos de la oposición exigen que realice una investigación.
Las solicitudes de documentación adicional se considerarán cuando corresponda, agregó, teniendo en cuenta los “intereses legítimos” de las partes involucradas y el hecho de que la solicitud aún no se ha resuelto.
Jenrick rechazó las acusaciones de incorrección en relación con sus contactos con Desmond.
Dijo que las autoridades sabían que “sin darse cuenta” se encontraba sentado al lado del hombre de negocios en la cena de noviembre y que tenía claro que no podía discutir la solicitud cuando Desmond la planteó.
“Discutí y tomé el consejo de mis funcionarios en el departamento en todo momento”, agregó.
En respuesta a una pregunta del Tommy Sheppard del SNP, también reveló que la policía había investigado el asunto después de una denuncia y le habían dicho que “no había asuntos penales para investigar”.
Desmond es uno de los empresarios de más alto perfil del Reino Unido.
El Met confirmó que recibió una denuncia el 27 de mayo en relación con un desarrollo inmobiliario en el este de Londres.
En un comunicado, dijo. “Los detalles fueron evaluados por oficiales del Equipo de Investigación Especial que concluyeron que la información proporcionada no cumplía con el umbral para una investigación criminal.
“No habrá más acciones policiales en este momento”.
Al dar luz verde al proyecto, Jenrick anuló la inspección de planificación del gobierno que dijo que el desarrollo necesitaba entregar viviendas más asequibles en el distrito más pobre de Londres.
Posteriormente, el consejo impugnó la decisión, obligando al secretario de Estado a retroceder y admitir que lo que hizo fue “ilegal debido a un aparente sesgo”.
Los concejales locales pidieron al Tribunal Superior el mes pasado que ordenara al gobierno divulgar correos electrónicos y memorandos sobre el acuerdo.
En lugar de hacer esto, los abogados de Jenrick admitieron que el momento de su decisión “llevaría al observador imparcial e informado a concluir que había una posibilidad real” de que hubiera sido parcial.
Labor dijo que Jenrick debe hacer más para tranquilizar a las personas sobre la integridad del proceso de planificación y disipar las preocupaciones de que pueda ser “subastado”.
“El único desinfectante que puede eliminar el mal olor que rodea esta decisión es la honestidad”, dijo el secretario de vivienda en la sombra Steve Read.
“El Sr. Jenrick debe publicar de inmediato toda la correspondencia sobre este caso para permitir el escrutinio público completo de lo que ha estado haciendo”.
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
