El 24 de marzo, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de los talibanes, Abdul Qahal Barki, tuiteó después de la reunión entre el ministro de Relaciones Exteriores interino de los talibanes, Aamir Khan Mutaqi, y el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, que las dos partes discutieron “el papel de Afganistán en el Corredor Económico China-Pakistán”.

En cuestión de minutos, Barki eliminó todos sus tuits sobre la reunión Mutage-Wang Yi y los reemplazó con otros, uno de los cuales eliminó una referencia al Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) y habló de manera más general sobre “el papel de Afganistán en la Franja y la Ruta”. Iniciativa” o Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. La Iniciativa de la Franja y la Ruta.

La visita de Wang Yi a Kabul es la primera visita de un alto líder chino después de que los talibanes tomaron Afganistán. Incluso antes de que Wang Feifei volara a Kabul para reunirse con el principal líder talibán, él y el primer ministro paquistaní, Imran Khan, discutieron la extensión del CPEC a Afganistán en una reunión en Islamabad el 23 de marzo.

Las noticias del Ministerio de Relaciones Exteriores de China sobre la reunión entre Wang y Khan citaron al primer ministro pakistaní diciendo: “Pakistán está dispuesto a trabajar con China para promover conjuntamente una cooperación de alta calidad en la Franja y la Ruta y extender el Corredor Económico China-Pakistán”. a Afganistán”. Khan también fue citado diciendo que “la cooperación entre China, Afganistán y Pakistán es propicia para la estabilidad de Afganistán y su papel fundamental en la conectividad regional”.

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Si bien no está claro por qué el portavoz talibán eliminó su tuit en el que mencionaba a CPEC, ahora está claro que el proyecto insignia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China estuvo presente en las discusiones de Wang en Islamabad y Kabul.

La propuesta de expandir CPEC a Afganistán no es del todo nueva. Ya en abril de 2018, Wang Yi hizo esta sugerencia en su discurso en la primera reunión tripartita de los ministros de Relaciones Exteriores de Afganistán, China y Pakistán. Wang Yi también planteó el tema durante su visita a Pakistán en septiembre de 2018, cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en ese momento que las dos partes habían discutido formas de “extender el Corredor Económico China-Pakistán a la región occidental”.

CPEC se concibió originalmente como un vínculo estratégico entre la región de Xinjiang de China y el puerto de Gwadar de Pakistán, que incluye carreteras, vías férreas, oleoductos, redes de fibra óptica y centrales eléctricas. India se ha opuesto a CPEC porque una parte clave del proyecto pasa por la Cachemira ocupada por Pakistán.

Cuando China y Pakistán se refirieron a CPEC en una declaración conjunta emitida en febrero, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que India había rechazado constantemente tal mención y había expresado su preocupación a ambos países sobre “elementos en el llamado CPEC” que el proyecto se encuentra en territorio indio ocupado ilegalmente por Pakistán”.

“Nos oponemos firmemente a cualquier intento de otros países y de Pakistán de cambiar el statu quo en las áreas ocupadas ilegalmente por Pakistán. Hacemos un llamado a todas las partes involucradas para que detengan tales actividades”, agregó el portavoz.

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A mediados de agosto de 2021, semanas después de la caída del gobierno de Ashraf Ghani, el embajador de Pakistán en Kabul, Mansour Ahmed Khan, dijo a Reuters que su país había discutido que Afganistán liderado por los talibanes se uniera al CPEC. “La conectividad regional es una parte importante de nuestras discusiones con los líderes afganos y el camino a seguir para nuestro compromiso económico con Afganistán”, dijo.

Khan agregó que el Corredor Económico China-Pakistán “ofrece buenas oportunidades y potencial para proporcionar infraestructura y conectividad energética entre Afganistán y Pakistán, así como para conectar el sur y el centro de Asia”.

Los expertos creen que la expansión de CPEC a Afganistán sería una forma de que China y Pakistán den un nuevo impulso al proyecto, que se ha estancado en gran medida dentro de Pakistán en los últimos años. Las empresas chinas que participan en el Corredor Económico China-Pakistán han expresado su descontento con el ritmo de trabajo. También hay problemas de corrupción en algunos proyectos, y los chinos están molestos por la falta de seguridad para los trabajadores chinos que participan en CPEC.

Los expertos creen que la expansión del Corredor Económico China-Pakistán también coincidirá con el plan de China para desarrollar las vastas reservas minerales sin explotar de Afganistán. Según los informes, China está en conversaciones con los talibanes para comenzar a extraer cobre en Mes Aynak, al sur de Kabul. También se cree que Afganistán tiene reservas de carbón, litio y otros minerales de tierras raras.