Ciudad de México (Associated Press) -Cinco cachorros de lobo gris nacidos en el zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México están trabajando para expandir la diversidad genética de especies en peligro de extinción mientras continúan sus esfuerzos por reintroducir estos animales en la naturaleza durante décadas.
El padre de los cachorros, Rhi, les recuerda que el desayuno se entrega cada mediodía. El desayuno es carne de pollo y codorniz traída por el cuidador del zoológico Jorge Gutiérrez, de 58 años.
Gutiérrez ha estado cuidando a Rhi desde que nació y ahora está orgulloso de verlo a él y a la madre del cachorro, Seje, formar un grupo.
“Impresionante. Lo que experimenté es único”, dijo Gutiérrez.
Observó a cinco cachorros de lobo salir tambaleándose del nido para comer. Tres hombres y dos mujeres nacieron a principios de abril.
Son parte de un programa bilateral de cuatro años entre Estados Unidos y México para criar lobos grises en cautiverio y liberarlos en la naturaleza.
Incluso la clasificación de “en peligro” es progresiva para los lobos mexicanos, hace dos años, ante el éxito del programa de cría, las autoridades mexicanas lograron trasladar la subespecie de la clasificación anterior de “posiblemente extintos en estado salvaje”.
Durante más de dos décadas, los esfuerzos para liberar a los lobos grises mexicanos en la naturaleza en el suroeste de los Estados Unidos han estado plagados de conflictos. Los ganaderos se quejaron del desafío de tener que ahuyentar a los lobos para evitar que se coman su ganado. Mucha gente dice que sus medios de vida y estilo de vida rural están amenazados.
Los ambientalistas creen que la reintroducción de lobos ha tenido problemas debido a la caza ilegal y las decisiones de manejo, que creen que tiene sus raíces en el intento del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. De acomodar a los ganaderos y la temporada de partos en el área durante todo el año.
Como la subespecie de lobo gris más rara de América del Norte, el lobo gris mexicano está al borde de la extinción después de ser cazado, atrapado y envenenado, y fue catalogado como una especie en peligro de extinción en 1976. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, siete lobos grises, que se cree que son los últimos de su especie, fueron capturados y comenzaron un programa de cría en cautiverio.
Los Lobos comenzaron a ser lanzados a fines de la década de 1990. La población salvaje casi se ha duplicado en los últimos cinco años, y el último censo anual encontró que hay aproximadamente 186 lobos mexicanos viviendo en estado salvaje en Nuevo México y Arizona.
En el norte de México, otra parte de la gama histórica de lobos, reintroducidos inicialmente en problemas.
En 2011, los esfuerzos para reintroducirlos en la naturaleza en el estado fronterizo de Sonora terminaron en tragedia cuando los cinco lobos fueron envenenados y no está claro quién los envenenó. Pero hubo otra liberación en Chihuahua en 2012, y ahora hay alrededor de 40 de estos lobos, la mayoría de los cuales nacieron en la naturaleza.
México está estudiando actualmente otras posibles áreas de liberación.
Fernando Gual, un veterinario que es director del Zoológico de la Ciudad de México, señaló que el Zoológico de Chapultepec también tiene un banco de esperma y óvulos que puede brindar respaldo para el material genético.
Pero la mejor garantía es un animal como Seje, que extiende un trozo de carne con la boca para mostrar a los cachorros cómo comer.
“Esta es nuestra joya”, dijo Gual. “Cada camada de cachorros es la esperanza de vida para esta especie”.
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