Benjamin Attia / Morgan Bazlian
La desigualdad energética mundial actual es impactante.
Los jugadores de videojuegos en California consumen más electricidad que todo el país. En 2014, el consumo de electricidad promedio de los tanzanos era solo una sexta parte del consumo de electricidad de un refrigerador estadounidense típico.
A nivel mundial, el 10% superior de los países consume 20 veces más energía que el 10% inferior. 1.100 millones de africanos subsaharianos tienen la misma capacidad de generación de energía que los 83 millones de habitantes de Alemania. Al menos la mitad no tiene electricidad.
Mientras los líderes mundiales y sus negociadores se preparan para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima COP26 en Glasgow, Escocia, en noviembre, estas graves desigualdades energéticas están provocando debates difíciles sobre la financiación del futuro energético de África.
Un tema cada vez más común en los países ricos, incluidos aquellos que durante mucho tiempo han sido responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero, es prometer que dejarán de proporcionar fondos públicos para todos (o casi todos) los proyectos de combustibles fósiles en los países menos desarrollados, incluso si continúan recaudar fondos y, en muchos casos, subvencionar fuertemente los combustibles fósiles en sus propios patios traseros.
Es más probable que los países que brindan financiamiento para el desarrollo en el extranjero para proyectos de energía establezcan reglas de bajas emisiones de carbono para otros que para ellos mismos. Por ejemplo, China, Japón y Corea del Sur, algunos de los países con el mayor consumo de carbón del mundo, se han comprometido recientemente a dejar de financiar proyectos de carbón en el extranjero y aumentar la inversión en energía renovable. Pero no hicieron el mismo compromiso en casa.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. Y el Grupo CDC, una institución financiera para el desarrollo en el Reino Unido, han adoptado un enfoque más matizado. Restringieron todos los proyectos de generación de energía a base de carbón y petróleo y dejaron una ventana estrecha para los proyectos de gas natural en países pobres que pasaron estrictos procedimientos de revisión. Esto es más o menos similar a lo que ha hecho el Banco Mundial.
Como investigadores experimentados en políticas de energía limpia, creemos que excluir todos los proyectos de energía no renovable directamente de la financiación del desarrollo es una estrategia climática injusta e ineficaz que afecta a más de mil millones de africanos.
Pequeñas ganancias climáticas, grandes pérdidas de desarrollo
En nuestra opinión, cuando las emisiones de los países industrializados continúan aumentando, es obviamente incorrecto centrarse en limitar las emisiones de los países más pobres del mundo. Dada la severa desigualdad en el uso y las emisiones de energía, esto en realidad puede profundizar la pobreza y ampliar la desigualdad causada por el empeoramiento del cambio climático, mientras que al mismo tiempo ha habido poco éxito en la reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
La población total de los Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea, Japón y Rusia es casi la misma que la del África subsahariana, que es de 1.100 millones de personas, pero el número de centrales eléctricas de gas en funcionamiento o en El desarrollo es 35 veces mayor que el de las centrales eléctricas de carbón.
En términos de emisiones de dióxido de carbono, a lo largo del tiempo, las emisiones totales de África subsahariana representaron solo el 0,5% de las emisiones globales totales, mientras que las emisiones de los Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea, Japón y Rusia representaron por más de 100 de esa cantidad. Veces, o alrededor del 57%.
El límite superior del futuro crecimiento de las emisiones de África en el sector energético también es insignificante. Si se supone que la demanda de electricidad en la región se triplicará mañana, en lugar de duplicarse para 2040 como lo pronosticó recientemente la Agencia Internacional de Energía, y si solo se utiliza gas natural para satisfacer la nueva demanda, las emisiones globales anuales solo aumentarán en un 0,62%, Según una persona. estimar. Esto es equivalente a las emisiones anuales de Louisiana en la actualidad.
Más importante aún, la proporción de energía renovable en las redes eléctricas de muchos países del África subsahariana es más alta que la de casi todos los principales emisores de gases de efecto invernadero. En al menos seis países —Kenia, Etiopía, Malawi, Malí, Mozambique y Uganda— la energía renovable representa más del 50% de su generación anual de electricidad. En 2018, la energía hidroeléctrica, geotérmica, solar y eólica representaron aproximadamente el 20% de la generación total de electricidad en el continente africano.
La mayoría de las áreas de la región encontrarán que la energía renovable es la forma más rápida y barata de expandir su capacidad de generación de energía, pero es posible que algunas áreas aún necesiten depender de algunos combustibles fósiles en varios sectores económicos durante el proceso de desarrollo.
Durante décadas, ha quedado claro que el mundo necesita reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de forma rápida y agresiva para controlar el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius y evitar los efectos más graves del cambio climático. Muchas partes de África, incluidos el Sahel y Mozambique, ya se enfrentan a los efectos del cambio climático, incluido el empeoramiento de las sequías, la inseguridad alimentaria y las tormentas severas. Adaptarse al cambio climático y generar resiliencia requiere energía, desarrollo económico e infraestructura que actualmente faltan en algunas de las regiones más afectadas y menos preparadas para adaptarse.
Colonialismo climático y herencia colonial
Otros expertos coinciden en que esta dirección de la política climática no solo es ineficaz, sino que también está arraigada en la desigualdad histórica del colonialismo.
El filósofo Olúfẹmi O Táíwò definió el colonialismo climático como “una iniciativa climática que utiliza los recursos de los países más pobres o compromete su soberanía para profundizar o expandir el dominio extranjero”.
El legado del colonialismo es un factor en todo tipo de problemas, desde los conflictos hasta la corrupción y el escaso suministro de energía en la mayor parte de África en la actualidad.
Aunque los países industrializados de la década de 1900 estaban construyendo redes eléctricas a través de campañas de gasto público a gran escala, como el New Deal de Franklin Roosevelt en los Estados Unidos y la Ley de Suministro Eléctrico Británico de 1926, la mayor parte de África estaba robando activamente sus ricos recursos naturales. La mayor parte de la infraestructura construida en el África colonial durante ese tiempo fue solo para facilitar las operaciones de extracción de recursos, como minerales, aceite, madera, caucho, té, café y especias.
En 1992, una coalición de países de bajos ingresos defendió con éxito que el enfoque de mitigación del cambio climático de la ONU incluía su derecho al desarrollo y “responsabilidades comunes pero diferenciadas” para resolver los problemas duales del desarrollo y el cambio climático. Este lenguaje ha sido durante mucho tiempo la base para las consideraciones de equidad en la política climática, incluido el Acuerdo de París de 2015, que espera que los países desarrollados implementen reducciones de emisiones más profundas en función de sus “capacidades respectivas”.
¿De qué transición?
En vista de la escasez de energía en países como Nigeria, el vicepresidente nigeriano Jemi Osimbajo describió recientemente la “transición energética” como “un término extraño” que es de aplicación universal. Abogó por una transición energética para permitir que África se desarrolle y crezca rápidamente. El aumento de la electricidad en las regiones industrializadas del África subsahariana impulsará las actividades generadoras de ingresos y los servicios públicos, ambos motores del crecimiento económico.
Las negociaciones climáticas justas y efectivas requieren consideraciones políticas matizadas para equilibrar las prioridades de alivio de la pobreza energética con la mitigación de emergencia y la adaptación al cambio climático.
Una transición energética justa permitirá a los gobiernos africanos formular e implementar políticas y cumplir sus propios compromisos climáticos de acuerdo con el Acuerdo de París, en lugar de asumir las responsabilidades occidentales.
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