¿Por qué necesitamos opinar sobre las estatuas públicas?

Por lo general, hay dos tipos de noticias de Madame Tussauds. La primera es cuando hay una nueva cera hecha de una celebridad recientemente establecida (Dua Lipa). El segundo tipo, que es mucho más divertido porque está lleno de schadenfreude, es cuando una persona famosa (Cheryl Cole) es eliminada porque ha reducido la moneda en la imaginación del público.

No hay nada malicioso en las decisiones, son negocios. Si Madame Tussauds quiere seguir siendo relevante, y por lo tanto solvente, tiene que mantenerse al día. Nadie va a hacer cola durante horas en una de las carreteras más contaminadas de Londres mientras la lluvia azota su bulliciosa maltrecha para ver una figura de cera de alguien en quien no tienen interés, o posiblemente no les gusta activamente.

Entonces, es ‘Sí’ a Harry y Meghan (recientemente eliminado de la sección real) y ‘No’ a Jimmy Savile (fundido en 2012). A pesar de sus reservas intelectuales o estéticas sobre Tussauds, debe admitir que existe una lógica en la estrategia de exhibición de la atracción del visitante.

No se puede decir lo mismo del enfoque del país respecto a las esculturas expuestas en el exterior, en el ámbito público, de las cuales se cree que hay alrededor de 20,000, o 19,999 después de que los manifestantes enviaron este viernes a la imagen de bronce del comerciante de esclavos Edward Colston al puerto de Bristol. Una manifestación antirracismo.

Cualquiera sea su opinión sobre ese incidente en particular, destaca un tema más amplio, que es la falta de un debate público abierto sobre las miles de estatuas instaladas en espacios comunitarios en todo el país. ¿Los ciudadanos que viven y usan esas áreas públicas no deberían ser parte de una discusión sobre las obras de arte seleccionadas para exhibir? Si la gran mayoría encuentra una escultura existente objetable, ¿por qué deberían estar sujetos a su presencia todos los días?

Tal vez, hay una buena razón para que una estatua permanezca. Multa. Se debaten sus méritos y se tome una decisión democrática sobre el camino a seguir. Tal vez podría ser reubicado, o agregado material contextual, o, en algunos casos, almacenado y el espacio utilizado para una obra de arte alternativa acordada por la comunidad local. De cualquier manera, dígale a la gente: ¿quién o qué quieren conmemorar o celebrar?

Pero, a diferencia de Madame Tussauds, no existe un enfoque estratégico nacional general para la exhibición de estatuas en lugares públicos. Existe la Asociación de Monumentos y Esculturas Públicas, pero no tiene un mandato oficial para tomar decisiones curatoriales o imponer políticas. La decisión generalmente se deja en manos de los consejos locales, algunos de los cuales tienen un sabor realmente horrible. O, lo que es peor, son sordos a la comunidad que representan.

Tal vez debería haber un organismo autorizado que supervise una política coherente para la escultura en el ámbito público: un organismo compuesto por expertos que puedan revisar constantemente las obras exhibidas tal como lo hacen los conservadores en un museo para los objetos de los que son responsables.

Este organismo informado y dedicado también podría ser un lugar de debate, puesta en marcha, programación e intercambio. La escultura en el ámbito público podría tratarse como otro museo nacional, con un director, curadores especializados, conservadores y, lo más importante, un departamento de educación que podría colaborar con la comunidad local y las escuelas.

Podría proporcionar más que una plataforma para discusiones sobre qué estatuas individuales deberían o no mostrarse, sino también la oportunidad de desarrollar un plan de exhibición en consulta con cada área que apunte a mejorar los espacios públicos para la población local.

La caída de la efigie de Colston podría ser el catalizador de un nuevo enfoque centrado en la comunidad. Como lo han demostrado ciudades como Harlow en Essex, con su compromiso con los escultores modernos británicos como Elisabeth Frink y Barbara Hepworth, un enfoque serio y planificado para la exhibición de obras de arte al aire libre no solo puede mejorar el espacio en el que se sientan, sino también área en su conjunto, dándole una identidad y una cohesión: una razón para que la gente viva allí y una razón para que la gente visite.

Existe la oportunidad de reformular nuestro enfoque de la escultura pública, para transformar el actual sistema imprevisible, generalmente inexplicable, en un nuevo Museo Nacional de Arte en el Reino Público que rompe moldes y abarca todo el país.

Siga con nosotros Facebooko en Twitter @BBCNewsEnts. Si tiene una sugerencia de historia por correo electrónico [email protected].