La esvástica es un símbolo de paz, prosperidad y buena suerte para casi 2.300 millones de personas, un tercio de la población mundial. La mayoría de ellos se encuentran en Asia, donde es un emblema sagrado para el budismo, el hinduismo, el jainismo y el odinismo. Así lo pensó el monje budista Rev Dr. T.K. Nakagaki, cuando en abril de 1986, recién llegado a los Estados Unidos, hizo una cruz esvástica de crisantemos para celebrar el cumpleaños del Buda y lo colocó en su templo en Seattle (Washington). Sus compañeros entraron en pánico. “No puedes hacer eso”, le gritaron. Fue el momento de su despertar. La última vez que lo usaste en Occidente.
Nakagaki es actualmente uno de los monjes budistas más influyentes en los EE. UU., Presidente de la Fundación Heiwa de Nueva York para la Paz y la Reconciliación, notable calígrafo y un hombre en una misión: rescatar la esvástica de las fuerzas del odio.
“Si pudiera convencer solo al 1%, sería un éxito”, dice Nakagaki. Acabo de publicar su libro de título La esvástica budista y la cruz de Hitler (Stone Bridge Press). con el que pretende arrojar un poco de luz sobre la historia y el significado milenario del símbolo que hoy asociamos con Horror nazi. Es consciente del escepticismo que despierta su esfuerzo.
En estos años, su cruzada obtendrá una pequeña victoria con motivo de la Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Este choque cultural fue precisamente el tema de debate en Japón, donde el manji (la esvástica japonesa) se utiliza para ubicar templos budistas en los mapas, una religión profesada por unos 46 millones de personas en el país. Por lo tanto, en 2016, la Autoridad de Información Geoespacial de Japón (GSI) lanzará una consulta pública para eliminar el manji de los mapas para no dañar la sensibilidad de los visitantes a los Juegos Olímpicos. Después de un apoyo masivo para su permanencia, decidieron que los extranjeros deberían acostumbrarse a su visión, y la esvástica no aparece en la lista de símbolos a modificar para que los mapas sean más comprensibles para ellos.
El secuestro nazi de un símbolo mundial
Desde que Adolf Hitler la secuestró en 1920 para convertirla en la marca registrada del Tercer Reich, se ha convertido en la representación gráfica del antisemitismo, el odio y la superioridad racial. Más de seis millones de personas murieron bajo las banderas y pancartas nazis entre 1935 y 1945. El esfuerzo de Nakagaki ha llevado a los expertos occidentales a una pregunta: ¿es canjeable la esvástica?
“La imagen es tan poderosa desde el punto de vista del diseño que su impacto no tiene precedentes en la historia”, explica. Steven heller, una autoridad en crítica visual, responsable durante 30 años de la imagen gráfica de Los New York Times y copresidente de la Escuela de Artes Visuales de Nueva York (SVA, por sus siglas en inglés).
Heller está obsesionado con el uso que le hizo el régimen nazi y su trascendencia a lo largo de los años. Él es uno de los que piensa que “ella nunca será redimida”, a diferencia de su amiga Nakagaki. También acaba de escribir un libro sobre el tema, el tercero en su bibliografía, bajo el título La esvástica y los símbolos del odio: la iconografía del extremismo actual (Prensa de Allworth). Está convencido de que mientras la extrema derecha continúe expandiendo su mensaje en los Estados Unidos y en Europa, continuará siendo utilizada como una expresión de odio contra los diferentes.
“La esvástica de Hitler tiene solo 100 años contra una historia milenaria”, recuerda Nakagaki. El origen de la cruz entrelazada de dos anzuelos data de hace 5.000 años en los valles del río Indo (India). La palabra “esvástica” proviene del sánscrito esvástica, que significa “buena fortuna” o “bienestar”. Sus usos religiosos y seculares se multiplicaron a lo largo de la historia. “Hay esvásticas repetidas en todo el mundo que no tienen nada que ver con los nazis”, explica Heller.
Desde antes de Cristo son los que aparecen al pie de los Budas tallados en las montañas del norte de la India, en la necrópolis de Koban en el Cáucaso del norte de Osetia, en la antigua ciudad de Troya (Turquía), en los restos de Micenas, en las ruinas de Babilonia (Iraq) o en los adornos de la tribu Ashanti en Ghana. Las excavaciones arqueológicas colocan la esvástica en el continente americano antes de la llegada de Cristóbal Colón: los nativos la estamparon en vasijas, alfombras, ropa y joyas.
Lo más sorprendente para la mente occidental es ver cómo en los años 1920 y 1930 se convirtió en una marca registrada en los Estados Unidos. En 1925, Coca Cola hizo una insignia de buena suerte en forma de esvástica con la inscripción “Drink Coca Tail”. Los Boy Scouts lo imprimieron en postales, ropa, joyas o medallas de mérito.
Los equipos deportivos lo usaron para representar a los cuatro els: “Amor, vida, luz, suerte“(” amor, vida, luz y suerte “, en su versión en español). Era un adorno muy común en la arquitectura de principios del siglo XX. En Nueva York, se puede encontrar en el techo de la librería de la Universidad de Columbia, en la entrada del Museo Metropolitano o en la fachada de la Academia de Música de Brooklyn. Apareció en postales, marcas de galletas e incluso en westerns desde Hollywood hasta que Hitler se la llevó.
Los nativos americanos de los navajos, apaches, papagos y hopis fueron los primeros en rebelarse contra su uso por los nazis. En 1940, en protesta, dejaron de usarlo para siempre con una declaración pública y la quema de todos sus objetos estampados.
En Europa, se extendió como una insignia mística común en la decoración de abadías y conventos católicos. Se puede encontrar en la Catedral de Amiens (Francia), en la de Oxford (Inglaterra) o en el monasterio benedictino de Lambach, en el norte de la Alta Austria, donde se cree que Hitler tuvo su primer contacto con ella cuando era parte de el coro.
Las teorías posteriores se dividen entre aquellos que, como Nakagaki, consideran que fue copiada del periodista y ex monje católico. Jorg Lanz von Liebenfels, fundador de la Orden de los Nuevos Templarios, en 1907. Una organización antisemita que promovió la superioridad de la raza aria y la adoptó como su insignia. Se sabe que Hitler se encontró con Lanz para obtener copias de su publicación. Ostara.
Otros, como Heller, especulan que se lo robó al diseñador gráfico de Berlín. Wilhelm F. Deffke, uno de los inventores del logotipo corporativo, miembro de la Bauhaus y Ring Neuer Werbegestalter (Círculo de Nuevos Diseñadores de Publicidad).
Esto fue confesado por su asistente, Mana Tress, en una carta escrita en los años setenta al reconocido diseñador gráfico estadounidense. Paul Rand. “No lo pagó”, escribió Tress. La esvástica de Deffke apareció en un libro autoeditado como una reinterpretación de la rueda solar de la tradición alemana.
Lo que está claro es que Hitler se lo apropió en el verano de 1920, después de girar a la derecha 45 grados sobre su eje. En su libro MI lucha (“mi lucha”), publicado cinco años después, Hitler describió su significado para el nacionalsocialismo y cómo debería usarse. Pintado de negro, sobre un círculo blanco y con un fondo rojo, los colores de la antigua bandera del Imperio alemán.
El 2 de diciembre de 1923, apareció por primera vez nombrada en Los New York Times como el Hakenkreuz (“hook cross”), en un artículo donde un testigo describió una escena dentro de la cervecería Bürgerbräukeller en Munich, donde Hitler hizo su intento de golpe de estado un mes antes. A partir de este día, la prensa se referirá a él como “el símbolo nazi”.
Su efectividad no hubiera sido posible sin el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, quien el 19 de mayo de 1933 publicó la “Ley de Protección de Símbolos Nacionales”, donde se garantizó la explotación de la marca y se prohibió su uso comercial. El gobierno nazi ordenó que se agitara en todos los edificios oficiales en Alemania. Y terminó colgando en los de Polonia, los Países Bajos, alrededor de la Torre Eiffel y en el Partenón en Grecia.
Setenta y cuatro años después del final de la Segunda Guerra Mundial, la esvástica sigue siendo un símbolo obsceno en Occidente. Casi a diario, la prensa publica titulares como estos: “Aparece una esvástica en la placa de Trump en el camino de la fama”, “Pintan una esvástica en el monolito contra el nazismo en Segovia”. Quizás es por eso que la prensa internacional se hizo eco de la consulta japonesa sobre si eliminar o mantener el manji en los mapas: “Las polémicas de la esvástica que Japón quiere eliminar de sus mapas”, leyó de Londres a Nueva York. Pero lo que los medios no han recopilado es la decisión final a favor del simbolismo tradicional de los templos. La esvástica se queda. “Sería bueno que alguien lo dijera”, sugiere Nakgaki.
Un blogger apasionado, emprendedor, amor por atracones viendo Netflix, películas.
