Por invitación del obispo Li Shan de Beijing, el obispo Stephen Chow de Hong Kong y varios sacerdotes principales visitaron la capital china.
HONG KONG — El principal clero católico de Hong Kong llegará a Beijing el lunes 17 de abril, la primera visita de un ex obispo colonial británico a la capital china en casi 30 años, a pesar de las señales de nuevas tensiones entre China y el Vaticano.
Semanas después de que el Vaticano anunciara que China había designado unilateralmente un nuevo obispo para Shanghái, el obispo Stephen Chow y varios de sus principales sacerdotes visitaron Shanghái por invitación del obispo Li Shan de Beijing, una cita que sorprendió al Vaticano.
El Vaticano dijo que solo fue informado de la decisión días antes del anuncio de China, habiendo acusado previamente a China de violar un acuerdo bilateral sobre el nombramiento de obispos renovado en octubre.
El acuerdo de 2018 tenía como objetivo resolver las divisiones de larga data entre los aproximadamente 12 millones de católicos de China continental entre la Iglesia clandestina, que prometió lealtad al Vaticano, y la Asociación Patriótica Católica supervisada por el estado.
Por primera vez desde la década de 1950, ambos partidos reconocieron al Papa como cabeza suprema de la Iglesia Católica.
En una declaración a Reuters antes de la visita de cinco días, Zhou, quien fue designado por el Papa, dijo que quería “promover intercambios e interacciones entre el continente y la Iglesia en general”, especialmente con Asia.
Cuando se le preguntó si estaba pasando algún mensaje del Vaticano a sus anfitriones, Zhou dijo a través de un portavoz: “Este es un intercambio de visitas entre diócesis. China continental ha establecido vínculos estatales con el Vaticano”.
La Administración Estatal de Asuntos Religiosos de China y su Asociación Patriótica Católica China, respaldada por el estado, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Funcionarios del Vaticano han dicho que el acuerdo de 2018, cuyos detalles no han sido revelados, no se aplica a Hong Kong debido al arreglo de “un país, dos sistemas” que aseguró el traspaso de Hong Kong del dominio británico al chino en 1997.
La libertad de religión y culto está consagrada en la mini-constitución de Hong Kong, conocida como la Ley Básica, que ha definido el estatus de Hong Kong como una región administrativa especial de China desde que Gran Bretaña se la entregó a China en 1997.
A algunos sacerdotes y católicos de Hong Kong les preocupa que las autoridades chinas estén reforzando gradualmente su control sobre la iglesia de la ciudad, que tiene una población de poco más de 7 millones, de los cuales unos 400.000 son católicos, en parte debido al aumento de los intercambios entre el clero de alto nivel.
Zhou no descartó plantear estas preocupaciones a sus homólogos de China continental.
“Se pueden tocar diferentes religiones u otros temas. Hasta ahora, Hong Kong en sí no ha restringido la libertad religiosa”, dijo.
El gobierno de Hong Kong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El papa Francisco nombró a Zhou obispo de Hong Kong en mayo de 2021, un nombramiento que se retrasó mucho en medio de la creciente preocupación de Occidente por los derechos humanos y las libertades en el centro financiero asiático. – Rappler.com
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