Los saurópodos eran dinosaurios verdaderamente grandes. este grupo herbívoros cuadrúpedos de cuello largo como las conocidas especies apatosaurio y braquiosaurio, incluida la criatura más grande que jamás haya caminado sobre la Tierra. Algunos llegan a medir más de 100 pies de largo y pesan más de 80 toneladas. Ahora, los paleontólogos han descubierto uno de los primeros miembros de este legendario linaje de gigantes corpulentos: un omnívoro delgado y mucho más pequeño que una vez voló sobre las llanuras aluviales de la prehistoria de Zimbabue.
Nuevo dinosaurio descrito el miércoles naturalezase llama dragón largoEl apodo hace referencia a Mbire, la región de Zimbabue donde se encontraron fósiles, y rinde homenaje al paleontólogo Michael Raath, quien publicó por primera vez fósiles de la región.El paleontólogo de Yale Christopher Griffin y sus colegas informan que la criatura es el dinosaurio más antiguo jamás encontrado en África, y representa una etapa temprana de un linaje que incluye dinosaurios clásicos como diplodocus.
El descubrimiento de los dinosaurios provino de un esfuerzo por comprender cómo las plantas y los animales se vieron afectados por el cambio climático durante el período Triásico, hace 252 millones a 201 millones de años. “Durante este tiempo, los dinosaurios comenzaron a dispersarse por todo el mundo”, dijo Griffin, y los primeros restos de dinosaurios generalmente se encuentran en el Triásico de América del Sur y la India en la misma latitud. Después de que Raath reportó los mismos fósiles primitivos en Zimbabue, los paleontólogos buscaron más y obtuvieron más de lo que esperaban.Griffin recordó que durante una de esas expediciones descubrió lo que resultó ser un pterosaurio“El fémur es un hueso único que se puede distinguir inmediatamente de un dinosaurio”, dijo, “así que una vez que lo desenterré, supe que tenía en mis manos el dinosaurio más antiguo jamás encontrado en África”.
Este espécimen recién descubierto, bastante completo para un dinosaurio muy primitivo, pertenece a un grupo llamado saurópodos.Esto tiene unos 230 millones de años. pterosaurio Representado por un esqueleto casi completo, que contiene partes del cráneo y la columna vertebral y elementos de las patas delanteras y traseras. “Realmente solo nos faltan partes de la mano, el tobillo y algunos elementos del cráneo”, dijo Griffin.
Este nuevo dinosaurio no se parece en nada a un Apatosaurio en miniatura, a pesar de ser uno de sus famosos parientes cercanos. pterosaurio Tiene solo cinco pies de largo y corre sobre dos piernas. No obstante, las características de los esqueletos de dinosaurios se asemejan más a las de los saurópodos que a las de otros taxones de dinosaurios.
pterosaurio Viviendo en una época en la que los ancestros de los grandes saurópodos eran omnívoros pequeños y ágiles que aún tenían que cambiar a una dieta vegana.
La relación evolutiva entre los primeros dinosaurios puede ser un tema controvertido en paleontología.Llamado así por un pequeño dinosaurio del Triásico Argentina rapazPor ejemplo, originalmente clasificados como terópodos, los primeros predecesores de los dinosaurios como Tirano-saurio Rex– pero más tarde se descubrió que era un saurópodo. “Hace unos 230 millones de años, los dinosaurios se dividieron en tres grupos principales, pero aún eran muy similares entre sí”, dijo Diego Pol, paleontólogo de Egidio Feruglio, el museo de paleontología de Argentina, quien comentó sobre el nuevo estudio. naturaleza pero no participó directamente en este trabajo. No obstante, señala Pol, pterosaurio “Parece un saurópodo muy primitivo, muy parecido a los parientes de la misma edad que conocemos en América del Sur”.
mundo pterosaurio La Tierra que vive en él es muy diferente a la Tierra, tal como la conocemos hoy. La mayor parte de la masa terrestre de la Tierra está atrapada en el supercontinente Pangea, y Zimbabue está más al sur de lo que está ahora y más lejos de cualquier océano. Muchos de los animales que vivieron con los dinosaurios también eran bastante diferentes, desde los mamíferos primitivos parecidos a comadrejas conocidos como cinodontes hasta los parientes cocodrilos parecidos a armadillos conocidos como Etosaurus.El hábitat local era originalmente un lugar semiárido, con helechos, colas de caballo y coníferas creciendo a lo largo de arroyos y lagos, sedimentos que terminaron siendo enterrados. pterosaurio y sus vecinos.
Durante este tiempo, los dinosaurios no podían deambular como quisieran.Colocación pterosaurio Para el patrón más amplio de cómo se originaron y se extendieron los dinosaurios por todo el mundo, Griffin y sus coautores propusieron una hipótesis que sugería una fuerte barrera climática alrededor del ecuador prehistórico. Estos puntos críticos impidieron temporalmente que los dinosaurios cruzaran la línea media de la Tierra. Los dinosaurios se originaron en el sur de Pangea y comenzaron a diversificarse, moviéndose hacia el norte solo cuando estas barreras se redujeron, lo que llevó a Griffin y sus colegas a proponer diferentes etapas de propagación de dinosaurios por todo el mundo. “Esto nos da una idea de la dinámica del mundo Triásico”, dijo Pohl, cuando la era de los reptiles apenas comenzaba.
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