DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Novak Djokovic llegó a Dubái el lunes por la madrugada después de que fuera deportado de Australia por necesitar una vacuna contra el COVID-19, lo que puso fin al número 1 del tenis masculino con las esperanzas del jugador de defender el título del Abierto de Australia.

El avión de Emirates que transportaba a Djokovic aterrizó 13 horas y media después de despegar de Melbourne, argumentando en la corte que se le debería haber permitido permanecer en el país y bajo exención médica porque contrajo el coronavirus el mes pasado para participar en la competencia.

El Aeropuerto Internacional de Dubái estuvo tranquilo el lunes por la mañana cuando comenzaron a llegar vuelos de Australia y Asia. Los pasajeros que usaban máscaras obligatorias recogieron sus maletas y salieron de la cavernosa terminal. Las primeras llamadas de oración de los musulmanes antes del amanecer retumban en la terminal.

No está claro a dónde planea ir Djokovic a continuación. El Dubai Duty Free Tennis Championships 2020 ganado por Djokovic no comenzará hasta el 14 de febrero.

La capital comercial de los Emiratos Árabes Unidos, Dubai, no exige que los viajeros estén vacunados, pero los viajeros deben mostrar una prueba de PCR negativa para abordar.

Djokovic ha ganado nueve títulos del Abierto de Australia, incluidos tres seguidos, y un total de 20 trofeos individuales de Grand Slam, empatando a sus rivales Roger Federer y Rafael Nadal con la mayor cantidad de títulos en la historia del Abierto masculino. Federer no jugó durante su recuperación de una lesión y Nadal fue el único ex campeón masculino del Abierto de Australia en el torneo, que comenzó el lunes.

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La visa de Djokovic fue inicialmente cancelada el 6 de enero por un funcionario fronterizo que creía que no era elegible para la exención médica según las reglas de Australia para turistas no vacunados. Estaba exento de las reglas de vacunación de la competencia porque había contraído el virus en los últimos seis meses.

Ganó una apelación para quedarse y competir, pero el Ministro de Inmigración de Australia luego revocó su visa. Tres jueces de la corte federal confirmaron por unanimidad el domingo que el ministro de inmigración tiene el poder de cancelar la visa de Djokovic.

Las vacunas durante una pandemia son un requisito para cualquier persona en el Abierto de Australia, ya sean los jugadores, sus entrenadores o cualquier persona en el campo. Más del 95 por ciento de los 100 mejores hombres y mujeres en sus respectivas clasificaciones de la gira fueron vacunados. Al menos dos hombres, el estadounidense Tennys Sandgren y el francés Pierre-Hugues Herbert, se saltaron el primer gran torneo del año debido a los requisitos de vacunación.

El intento de Djokovic de obtener una exención médica por no estar vacunado ha provocado indignación en Australia, que ha estado bloqueando severamente las ciudades y restringiendo los viajes internacionales desde el comienzo de la pandemia en un intento por controlar la propagación del coronavirus.

20:54ET 16-01-22