Novak Djokovic se retiró oficialmente del sorteo del torneo de Indian Wells, dijeron los organizadores el domingo, lo que sugiere que la solicitud del número uno del mundo para una exención de la vacuna COVID-19 para ingresar a los Estados Unidos puede haber fallado.

El serbio, uno de los atletas más famosos no vacunados contra el virus, solicitó el mes pasado un permiso especial del gobierno de EE. UU. para jugar en los torneos ATP Masters en Indian Wells y Miami.

“El No. 1 del mundo Novak Djokovic se retira del BNP Paribas Open 2023. Con su retiro, Nikoloz Basilashvili ingresa al campo”, dijeron los organizadores en un comunicado el domingo por la noche.

Actualmente, Estados Unidos prohíbe la entrada de extranjeros no vacunados, una política que se espera que se levante cuando el gobierno finalice su declaración de emergencia por COVID-19 el 11 de mayo.

Desde 2019, Djokovic no ha jugado en torneos ATP Masters consecutivos en Indian Wells y Miami, los dos torneos más importantes del calendario ATP conocidos como “Sunshine Doubles”.

Nadie en el equipo de Djokovic estuvo disponible de inmediato para comentar sobre la salida.

El viernes, los senadores de Florida Rick Scott y Marco Rubio escribieron al presidente Joe Biden instándolo a conceder la solicitud de exención.

El director del torneo de Indian Wells, Tommy Haas, la USTA y el US Open también quieren que el 22 veces campeón de Grand Slam sea absuelto.

Podría haber sido el favorito para ganar su sexto título de Indian Wells cuando la carrera comenzó en el desierto del sur de California el miércoles.

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Djokovic, quien se perdió el Abierto de Australia del año pasado debido a su estado de vacunación y no se le permitió ingresar a los Estados Unidos para el Abierto de EE. UU. del año pasado, dijo que se saltaría las mayores en lugar de vacunarse contra el COVID.

Ganó su título número 22 de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.