Bennett MacArthur admite que hubo un momento en que no pensó que una carrera en el hockey fuera su futuro, al menos no en el hielo.
Quiroprácticos, tal vez, pero no jugadores.
Tiene 15 años y espera ser reclutado en la Major Junior Hockey League de Quebec, el camino natural para que muchos jugadores jóvenes de la costa ingresen a la National Hockey League.
La llamada nunca llegó.
“Fue un día muy duro para mí”, recordó en una entrevista reciente con CBC.
Pero ahora, un recuerdo lejano.
El 1 de marzo, MacArthur, de 21 años, firmó un contrato de tres años con el campeón de la Copa Stanley, Tampa Bay Lightning, por un valor de 2,7 millones de dólares, según CapFriendly.com.
“Todos alcanzan su punto máximo en un momento diferente”, dijo. “Lo más importante es que no pierdas la esperanza y la fe y sigas trabajando duro”.
Firmamos al alero agente libre sin restricciones Bennett MacArthur con un contrato de nivel de entrada de tres años.
Esa no sería la última vez que MacArthur fue ignorado. Después de llegar finalmente al QMJHL en 2020 con el Acadie-Bathurst Titan, nuevamente esperó una llamada que nunca llegó, esta vez en el draft de la NHL del verano pasado.
Fue solo después de que mejoró su habilidad de patinaje y registró impresionantes estadísticas de puntuación (32 goles en 36 juegos en lo que va del año) que dejó de ser ignorado.
Es una lección de perseverancia que los residentes de PEI han visto antes. Dos de los cuatro jugadores actuales de la NHL de PEI, Zach McEwan de Stratford y Ross Johnston de Suffolk, no fueron seleccionados en el draft de la NHL y, al igual que MacArthur, se considera un “desarrollador tardío”. (Los otros dos, Noah Dobson de Summerside y Jordan Spencer de Cornwall, fueron seleccionados en la primera y cuarta ronda de sus respectivos años de draft).
Es genial ver a los niños de PEI ahora jugando hockey profesional, me hace muy feliz y orgulloso.– El entrenador en jefe de los Rangers de Nueva York, Gerald Gallant.
“Son buenas personas a las que admirar”, dijo MacArthur. “Ross realmente se acercó a mí después de que firmé mi contrato, así que también está bien. Así que sí, es un gran modelo a seguir para mí”.
El entrenador en jefe de los New York Rangers de la NHL, Gerald Galant, de Summerside, no está sorprendido de que MacArthur haya obtenido un contrato de la NHL. Dijo que se notó una fuerte ética de trabajo y un “gran carácter” en la parte superior.
“Siempre es decepcionante cuando no eres reclutado, pero Bennett y los demás nunca se dieron por vencidos, trabajaron duro en la temporada baja para convertirse en mejores jugadores”, dijo en un mensaje de texto a CBC.
“Hay muchos grandes jugadores que nunca fueron reclutados. Es genial ver a los niños de PEI ahora jugando hockey profesional, me hace feliz y me enorgullece”.
Por ahora, MacArthur se centra en llevar a los Titans, rivales de los Charlottetown Islanders, a un campeonato QMJHL y más allá.
En el otoño, viajará a Tampa para el campo de entrenamiento. Una vez más, debe vencer a cualquier escéptico.
“Creo que he lidiado con esto toda mi vida”, dijo. “Siempre he sido el desvalido tratando de probarme a mí mismo, pero creo que ahora que estoy firmado, tengo las mismas oportunidades que todos los demás, así que eso es lo más importante, esa es mi mentalidad, estoy tratando de tomar a alguien”. ahora el trabajo de los demás”.
“Verdadero competidor”
Los relámpagos son como lo que han visto hasta ahora.
“Mide 200 pies. Tiene mentalidad ofensiva. Realmente puede disparar. Gran patinador, con habilidades por encima del promedio, es un verdadero competidor”, dijo Stacy Roest, asistente del gerente general y directora de desarrollo de jugadores de Tampa, en un correo electrónico a CBC.
“Es una buena opción para lo que buscamos como Bolt, y estamos emocionados de comenzar a trabajar con él”.
Si es seleccionado para el equipo, su contrato con la NHL entrará en vigencia. Si no pasa el corte, jugará para el Syracuse Crunch de la AHL por menos de $100,000.
Invitar a los padres a comer.
De cualquier manera, dijo que está agradecido con las muchas personas que nunca dejaron de creer en él, especialmente con sus padres, Adam y Lindsey MacArthur.
“Fueron increíbles. Me dieron todas las oportunidades, me llevaron a innumerables lugares, me inscribieron en un campamento de verano cuando era más joven y todo eso”, dijo.
“Tengo que invitarlos a una buena cena o algo así”.
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