Nacho Monreal (Esquíroz, Navarra, 34 años) fue el fichaje sorpresa de Real Sociedad con LaLiga ya en marcha. Desde que vino del Arsenal, ha sido indiscutible para Imanol Alguacil, como se esperaba. Debutó con el pie derecho, anotando contra el Atlético de Madrid. En una retaguardia muy joven, aporta la experiencia y el camino que ha tenido en España e Inglaterra, por lo que no tiene miedo de enfrentarse a un rival como el Real Madrid. Está acostumbrado a fajar en citas importantes, aunque extrañará a los fanáticos del Reale Arena.
Pregunta. ¿Te ha resultado extraño volver a la competición?
Responder. Algo si. Al final, faltaban varios meses, por algo inusual, que nunca había sucedido. Era difícil estar encerrado en casa, sin entrenamiento, y el regreso también fue difícil. Tuvimos que sintonizarnos y también las restricciones para poder entrenar normalmente.
pags. La Real estaba en pleno apogeo cuando LaLiga se detuvo. Todo salió, incluso cuando no jugó bien. ¿Te ha dolido?
R. Es cierto que cuando comenzó el estado de alarma estábamos en un momento especial. Físicamente con un buen tono, con mucha confianza, jugamos bien y ganamos, pero llegó la parada y tenemos que comenzar de nuevo. Creo que estamos listos para volver al mismo camino.
pags. La Liga de Campeones estuvo cerca, ¿sigue estando cerca?
R. Cuando comenzó la temporada, nuestro objetivo era Europa, y lo estábamos logrando con ese cuarto lugar. Quedan nueve juegos y tenemos que continuar así, aunque sabemos que es muy difícil y todo está muy apretado.
pags. El empate ante Osasuna y la derrota ante Alavés sorprendieron.
R. Si. No estábamos a nuestro nivel, pero veo al equipo muy conectado, entrenando bien y con ganas de ganar. Alcanzaremos nuestro nivel.
pags. ¿Qué ha cambiado sin una audiencia en los campos?
R. Es muy diferente. El fútbol pierde mucho sin los aficionados. El ambiente creado por el público es algo que sin él lo cambia todo. Aunque estamos mentalizados de que estamos jugando un juego oficial, nos falta algo, el fútbol pierde en general, aunque sé que esto debe ser así porque en este momento lo que importa es la salud y hay otras prioridades.
pags. ¿Los futbolistas pierden referencias sin espectadores en las gradas?
R. Yo diría que no. Se pierden otras cosas, el hecho de que la gente te alienta y en momentos delicados te conectas al juego, pero el campo continúa midiendo lo mismo.
pags. Vienes del primer ministro. ¿Van a notar más la ausencia de personas allí?
R. Lo notarán como en cualquier otra liga del mundo. En total hay mucho ruido, mucha pasión.
pags. Con la perspectiva del tiempo, ¿crees que hiciste bien en dejar el Arsenal y fichar por la Real Sociedad?
R. La verdad es que si. Fue una decisión difícil porque me encantó la competencia, estaba en un buen momento y tenía la confianza del entrenador y del club. Todavía tenía oportunidades para jugar, pero después de tantos meses las cosas van bien en el Real. Hay un buen equipo y no me arrepiento de haber tomado la decisión.
pags. ¿Qué te queda de tu larga experiencia en el Arsenal?
R. Con la posibilidad de haber conocido otro país, sus costumbres, su cultura, otro idioma, su fútbol … Vives de manera diferente. Los estadios están llenos, hay mucha pasión. Me quedo con eso.
pags. Ya no es un hombre joven, pero rápidamente ha logrado, además del puesto, un papel principal en el vestuario.
R. Desearía haber cumplido 27 años, pero lo más importante es que me siento muy bien físicamente, soy competitivo y hago lo mejor que puedo. Estoy muy bien para seguir contribuyendo a Real.
pags. ¿Es un vestuario como el de Osasuna o Real similar al del Arsenal?
R. Bueno, cada equipo tiene algunos jugadores y a medida que subes de nivel, ese espíritu de compañía se pierde. El de Real me recuerda a Osasuna o Málaga. En Inglaterra es diferente. Ese sentimiento se pierde un poco. Al final, los jugadores españoles se juntan con los españoles, los de otra nacionalidad con los suyos … Siempre hay un buen ambiente, muy bueno, pero es diferente.
pags. ¿Es esta la única diferencia entre la Premier League y LaLiga?
R. Una de las cosas diferentes es la competitividad. El fútbol inglés es mucho más agresivo, con más contacto. Los árbitros permiten más cuerpo, no tienes tantas fallas. La cultura del fútbol es diferente en cada país.
pags. Ahora aterriza el Real Madrid, un rival imponente, pero los eliminó de la Copa en su propio campo.
R. Tenemos buenos recuerdos de nuestro último partido en el Bernabéu, sí, y eso debe servir de motivación e inspiración. Sabemos que tendremos nuestras opciones para ganar, pero también que será muy difícil. El Real Madrid es el favorito para ganar cada partido que juegan.
pags. ¿De qué tendrán que estar atentos?
R. Todo. Para vencer a Madrid o Barcelona, tienes que hacer una combinación casi perfecta, tienes que controlar todo. No puedes simplemente mirar a Hazard o Benzema, porque los otros nueve pueden molestarte igual. Es uno de esos juegos en los que debes intentar tener éxito en todo. Ya se ha puesto una mínima debilidad. Cualquier error frente a esos equipos puede matarte.
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