Mientras las inundaciones azotan Europa Occidental, los científicos dicen que el cambio climático ha intensificado las fuertes lluvias

Foto de archivo: un equipo de rescate rema a lo largo de un automóvil inundado después de una fuerte lluvia en Erfstadt, Alemania, el 16 de julio de 2021. REUTERS / Thilo Schmuelgen

MADRID – Las lluvias extremas que causaron inundaciones mortales en Alemania occidental y Bélgica son tan impactantes que muchas personas en toda Europa se preguntan si se debe culpar al cambio climático.

Durante mucho tiempo, los científicos han afirmado que el cambio climático provocará mayores lluvias. Pero los científicos dijeron el viernes que tomará al menos varias semanas estudiar para determinar su papel en el incesante aguacero de la semana pasada.

“Las inundaciones siempre ocurren. Son como eventos aleatorios, como tirar un dado. Pero hemos cambiado las probabilidades de tirar un dado”, dijo Ralph Tumi, científico climático del Imperial College de Londres.

Desde que comenzaron las lluvias, el agua rompió las orillas del río y atravesó la comunidad, derrumbó torres telefónicas y destruyó casas en el camino. Hasta el viernes, al menos 120 personas han muerto y cientos están desaparecidas.

La inundación conmocionó a mucha gente. La canciller alemana, Angela Merkel, calificó la inundación como un desastre y prometió apoyar a las víctimas en estos “tiempos difíciles y terribles”.

Los científicos dicen que, en general, el aumento de la temperatura media mundial, ahora unos 1,2 grados centígrados por encima del promedio preindustrial, hace que las lluvias torrenciales sean más probables.

El aire caliente contiene más agua, lo que significa que eventualmente se liberará más agua. El martes y miércoles, más de 15 cm (6 pulgadas) de lluvia cayeron en Colonia, Alemania.

Johannes Quaas, profesor de meteorología teórica en la Universidad de Leipzig, dijo: “Cuando experimentamos lluvias tan fuertes, la atmósfera es casi como una esponja: aprietas una esponja y el agua fluirá.

Los científicos del clima dicen que por cada grado de aumento en la temperatura promedio global, la capacidad de almacenamiento de agua de la atmósfera aumentará en un 7%, aumentando así la probabilidad de fuertes lluvias.

Otros factores, incluida la geografía local y el sistema de presión, también determinan el impacto en un área en particular.

Geert Jan van Oldenborgh de World Weather Attribution es una red científica internacional que analiza cómo el cambio climático causa eventos climáticos específicos y estima que puede llevar varias semanas determinar el vínculo entre las lluvias y el cambio climático.

“Somos rápidos, pero no tan rápidos”, dijo van Oldenborgh, científico climático del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos.

Las primeras observaciones indican que la lluvia puede deberse a un sistema de baja presión que permanece sobre Europa occidental durante varios días porque el sistema de alta presión le impidió moverse hacia el este y el norte.

“Pasó tan rápido”

Las inundaciones ocurrieron semanas después de que olas de calor récord en Canadá y Estados Unidos mataran a cientos de personas. Más tarde, los científicos afirmaron que las temperaturas extremadamente altas serían “casi imposibles” sin el cambio climático, y el cambio climático ha aumentado la probabilidad de que ocurran tales eventos en 150 veces.

Europa también es extremadamente calurosa. Por ejemplo, Helsinki, la capital de Finlandia, acaba de experimentar el junio más caluroso desde 1844.

Las precipitaciones de esta semana batieron los récords de precipitaciones y niveles de agua de los ríos en Europa Occidental.

Aunque los investigadores han estado prediciendo el impacto del cambio climático en el clima durante décadas, algunas personas dicen que la velocidad de estos eventos extremos los ha sorprendido.

Hayley Fowler, hidroclimatóloga de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, dijo: “Me temo que parece suceder tan rápido”, señala, “En unas pocas semanas se han producido eventos que batieron récords en todo el mundo. . “

Otros dijeron que la lluvia no fue sorprendente, pero el alto número de muertos indicaba que el área carecía de sistemas efectivos de alerta temprana y evacuación para responder a eventos climáticos extremos.

“La lluvia no significa un desastre”, dijo Toumi del Imperial College de Londres. “Lo que es realmente inquietante es la cantidad de muertes … esta es una llamada de atención”.

La UE propuso esta semana una serie de políticas climáticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE para 2030.

Stefan Rahmstorf, oceanógrafo y científico climático del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam, dijo que reducir las emisiones es fundamental para mitigar el cambio climático.

“Ya tenemos un mundo más cálido con hielo derretido, aumento del nivel del mar y eventos climáticos más extremos. Esto estará con nosotros y la próxima generación”, dijo Ramstorf. “Pero aún podemos evitar que empeore”.

/ MUF

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