Mar de China Meridional: Estados Unidos declara ilegal la mayor parte de las reclamaciones marítimas de China

Beijing ha impedido la actividad comercial, como la pesca o la exploración de minerales por parte de algunos de esos países, ya que posee la propiedad del territorio que, según afirma, ha pertenecido a China durante cientos de años.

El lunes por la noche, la embajada china en Washington tuvo duras palabras para el anuncio de Pompeo, calificando las acusaciones de “completamente injustificadas”.

Estados Unidos “distorsiona los hechos y el derecho internacional …, exagera la situación en la región e intenta sembrar la discordia entre China y otros países litorales”, dijo la embajada china en un comunicado.

China también acusó a Washington de “provocar tensión e incitar a la confrontación” en una región donde no está directamente involucrado en las disputas.

El movimiento de Pompeo el lunes es “bastante significativo”, dijo Gregory Poling, miembro principal del sudeste asiático y director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

“Lo que básicamente dijo Estados Unidos es que vamos a permanecer neutrales en cuanto a quién posee qué isla o roca en el Mar Meridional de China, pero ya no vamos a guardar silencio sobre los reclamos ilegales de China a las aguas”, explicó Poling , agregando que en el pasado, Estados Unidos había sido “cauteloso” al respecto.

Poling le dijo a CNN que “mucho depende de cómo” Estados Unidos cumpla con el anuncio del lunes, pero lo calificó como “un gran golpe diplomático”.

“Permite a Estados Unidos señalar claramente las actividades de China como ilegales, no solo desestabilizadoras o inútiles, sino decir que esto es ilegal”, dijo. “Eso ayuda a socios como Vietnam y Filipinas, y va a presionar a otros países, los europeos, por ejemplo, a salir de la cerca y decir algo ellos mismos”.

Pompeo dijo el lunes que Estados Unidos estaba alineando su posición con la de una decisión de 2016 emitida por la Corte Permanente de Arbitraje, que se puso del lado de Filipinas contra las afirmaciones de China de que tenía reclamos históricos y económicos en gran parte del Mar del Sur de China.

Esa decisión unánime “rechazó los reclamos marítimos (de la República Popular de China) por no tener fundamento en el derecho internacional”, señaló el máximo diplomático de Estados Unidos, y agregó: “Como los Estados Unidos han declarado anteriormente, y según lo dispuesto específicamente en la Convención, el Arbitral La decisión del tribunal es final y legalmente vinculante para ambas partes “.

En la declaración, Pompeo también apuntó a los intentos de China de establecer reclamos marítimos dentro de las Zonas Económicas Exclusivas de otros países, áreas que se extienden 200 millas hacia el mar desde la costa. El principal diplomático estadounidense dijo específicamente que China “no puede hacer valer legalmente una reclamación marítima, incluidas las reclamaciones de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) derivadas de Scarborough Reef y las Islas Spratly, frente a Filipinas en áreas que el Tribunal consideró que eran en la ZEE de Filipinas o en su plataforma continental “.

También rechazó los reclamos de China sobre Mischief Reef y Second Thomas Shoal, “ambos que están completamente bajo los derechos soberanos y la jurisdicción de Filipinas”, y dijo que China “no tiene ningún reclamo territorial o marítimo legal de (o derivado de) James Shoal , una característica completamente sumergida a solo 50 millas náuticas de Malasia y unas 1,000 millas náuticas de la costa de China “.

Además, Estados Unidos “rechaza cualquier reclamo marítimo de la RPC en las aguas que rodean el Vanguard Bank (frente a Vietnam), Luconia Shoals (frente a Malasia), las aguas en la ZEE de Brunei y Natuna Besar (frente a Indonesia)”.

“Cualquier acción de la República Popular China para hostigar la pesca o el desarrollo de hidrocarburos de otros estados en estas aguas, o para llevar a cabo tales actividades de manera unilateral, es ilegal”, dijo Pompeo.

Zack Cooper, investigador del American Enterprise Institute, dijo a CNN que “ese es realmente el núcleo de esto”.

“Estados Unidos está profesando apoyo para los derechos de estos países en esas áreas. Ahora, si Estados Unidos quiere venir a apoyar a un aliado o socio en el Mar del Sur de China que está siendo empujado por China, ahora tiene la justificación legal para decir Desde nuestro punto de vista, las acciones de China son ilegales … a pesar de que Pompeo ha indicado previamente que estas son acciones coercitivas de los chinos, probablemente no habría dicho que son ilegales, ahora puede “, explicó.

Beijing ha establecido instalaciones militares tanto en las islas Paracel, conocidas como las islas Xisha en China, como en las islas Spratly, conocidas como las islas Nansha en China.

El ejército de los EE. UU. Desafía regularmente la ocupación de esas características por parte de China con las llamadas operaciones de Libertad de Navegación, en las que los buques de guerra o aviones estadounidenses operan en aguas internacionales.

China siempre llama a estas operaciones violaciones de su soberanía.

Estados Unidos ha intensificado esos desafíos este año, aumentando las tensiones entre los dos rivales.

Operando bajo el nombre de Nimitz Carrier Strike Force, los transportistas estadounidenses, el USS Nimitz y el USS Ronald Reagan “realizaron varios ejercicios tácticos diseñados para maximizar las capacidades de defensa aérea y extender el alcance de los ataques marítimos de precisión de largo alcance desde aviones basados ​​en portaaviones, “una declaración de la Marina de los Estados Unidos dijo la semana pasada.

Es la primera vez desde 2014, y solo la segunda desde 2001, que dos transportistas estadounidenses han operado juntos en el Mar del Sur de China, según el teniente comandante. Sean Brophy, un portavoz a bordo del Reagan.

CORRECCIÓN: Esta historia se ha actualizado para corregir el nombre del órgano de toma de decisiones que falló a favor de Filipinas.