(CNN) – Aunque las restricciones fronterizas y las medidas de cuarentena impiden que las personas visiten muchos de los destinos turísticos más populares del mundo en este momento, un país famoso por su belleza natural ahora da la bienvenida a todos los huéspedes: las Maldivas.
A partir del 15 de julio, esta nación isleña en el Océano Índico se ha reabierto al turismo internacional y, quizás notablemente, se adjuntan muy pocas condiciones.
Los viajeros globales, incluidos los ciudadanos estadounidenses, no tendrán que entrar en cuarentena obligatoria a su llegada al Aeropuerto Internacional de Velana en la capital, Malé. Tampoco necesitarán presentar pruebas de que han dado negativo para coronavirus.
Tampoco hay nuevos requisitos de visa o tarifas adicionales para pagar.
Una isla, un resort
Al principio, los visitantes internacionales solo podrán ingresar a las islas turísticas y deberán reservar su estadía completa en un establecimiento registrado.
Solo se harán exenciones para los arreglos de tránsito, de acuerdo con las directrices del gobierno de Maldivas.
En términos de prevención de Covid-19, los funcionarios de turismo cuentan con el hecho de que cada resort esencialmente ya ofrece su propia forma de cuarentena, aunque sea bastante agradable.
Trans Maldivian Airways es el operador de avión flotante más grande del mundo. Trabajamos con uno de sus pilotos más experimentados, el canadiense Andrew Farr.
Las Maldivas están formadas por 26 atolones llenos de más de 1,000 islas ocupadas por docenas de resorts, todos distribuidos en 90,000 kilómetros cuadrados.
La mayoría de las islas en las Maldivas desarrolladas para el turismo cuentan con un solo complejo turístico. En caso de que los invitados o el personal entren en contacto con alguien que tenga un resultado positivo para Covid-19, en teoría serán fácilmente localizables, mientras que el potencial de propagación se mantiene al mínimo.
Pero a pesar de lo tentador que parece subirse a un avión para Maldivas en este momento, los viajeros pueden tener que lidiar con las medidas de cuarentena de su propio país a su regreso, y eso podría disuadirlos de visitar.
“Lo que es importante tener en cuenta es que depende no solo de las Maldivas, sino también del levantamiento de las restricciones de viaje en diferentes países. No se trata solo del deseo sino de la capacidad”, dice Sonu Shivdasani, CEO y fundador de Soneva, que tiene dos resorts de Maldivas: Soneva Fushi y Soneva Jani.
Dicho esto, los huéspedes ya están demostrando su disposición a regresar, le dice a CNN Travel.
“Tenemos más en los libros en Soneva Fushi para agosto que en el mismo momento del año pasado. A medida que se abren las fronteras, y nuestros principales mercados pueden viajar a nosotros, podría ser nuestro mejor agosto”.
¿Hay alguna aerolínea realmente volando allí?
A pesar de la recesión de la aviación mundial, es posible volar comercialmente a las Maldivas en este momento, con varias aerolíneas importantes que se conectan a través del Medio Oriente.
Estos incluyen Emirates Airlines, que ofrece conexiones a través de Dubai desde las principales ciudades mundiales como Londres, Chicago, Toronto y Sydney. La compañía aérea Etihad, EAU, reanudará los vuelos desde Abu Dhbai a las Maldivas a partir del 16 de julio. Turkish Airlines comenzará tentativamente los vuelos a partir del 17 de julio.
El 5.8 Undersea Restaurant es el más grande del mundo en su tipo. Un menú de precio fijo de $ 200 acompaña una vista repleta de vida coralina.
Tenga en cuenta que solo porque Maldivas no requiere que los visitantes presenten pruebas de que no tienen Covid-19, algunas aerolíneas sí lo están, así que asegúrese de verificar con anticipación.
A su llegada, se les pide a los pasajeros que llenen tarjetas de declaración de salud y se les proporcionará una visa de turista de 30 días. Los viajeros que muestren síntomas de Covid-19 serán sometidos a una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) a su propio costo y enviados a una instalación designada para su aislamiento.
¿Se reabrirán todos los resorts el 15 de julio?
Docenas más se reabrirán en agosto, y 50 más o menos planean seguir su ejemplo en septiembre y octubre.
El grupo de hospitalidad francés Accor tiene cinco resorts en Maldivas y abrirá sus puertas en los próximos meses.
“Tenemos la intención de reabrir el Mercure Maldives Kooddoo Resort desde el 1 de agosto, seguido del Pullman Maldives Maamutaa Resort en septiembre”, dice John Bendtsen, Gerente General del Área de Accor para Maldivas.
“Nuestras propiedades restantes en las Maldivas reabrirán a partir de octubre de 2020: Mövenpick Resort Kuredhivaru Maldives, Fairmont Maldives Sirru Fen Fushi y Raffles Maldives Meradhoo”.
Hasta ahora, la respuesta de los invitados ha sido muy positiva, aunque cautelosa, dice.
“Estamos viendo un verdadero apetito por viajar más hacia el final del año con el período de Navidad y Año Nuevo particularmente positivo, así como el primer trimestre de 2021”, dice Bendtsen.
“Los viajeros que ya han visitado Maldivas anteriormente tienen mucha más confianza y estamos viendo que muchos huéspedes que regresan hacen reservas para el cuarto trimestre de 2020”.
Soneva Jani no es el típico resort de lujo. Esto es lo que los visitantes de esta propiedad “sin zapatos, sin noticias” pueden esperar.
En términos de salud y seguridad, el gobierno está emitiendo “Licencias de turismo seguro” para acreditar instalaciones turísticas que cumplen con la legislación y requisitos de seguridad específicos, como tener un médico certificado de guardia y tener un “stock adecuado” de equipos de protección personal.
Algunos resorts están implementando medidas adicionales para proteger a los huéspedes y al personal.
En las dos propiedades de Soneva, por ejemplo, se les pedirá a los huéspedes que se sometan a una prueba de PCR Covid-19 en el salón privado del aeropuerto de la marca antes de ser transferidos a su resort en avión. Una vez en el complejo, irán directamente a su villa y se les pedirá que permanezcan allí hasta que se reciban los resultados de las pruebas y sean negativos.
Si los resultados de un huésped son positivos, se les pedirá que se aíslen en su villa, donde serán atendidos por enfermeras capacitadas.
“Durante la primera semana de estadía, también les pedimos a los huéspedes que realicen una prueba de PCR en tiempo real más”, dice Shivdasani.
“Aunque esto podría considerarse un poco excesivo o excesivamente cauteloso, en Soneva, todas nuestras islas son ‘One Island One Resort’; es nuestro objetivo hacer de nuestros hogares insulares privados entornos libres de Covid-19, para que nuestros huéspedes puedan realmente relajarse e interactuar con nuestros anfitriones y otros huéspedes y no sentir ninguna preocupación por la infección “.
Soneva permaneció abierta durante toda la pandemia y ha seguido las mejores prácticas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Así como las recomendaciones de expertos en virología y enfermedades infecciosas, agrega Shivdasani. También se han implementado protocolos mejorados de limpieza y saneamiento.
La reapertura le da a Maldivas la “ventaja del primer motor”
Maldivas ha registrado casi 2.000 casos confirmados y cinco muertes por Covid-19 hasta el momento.
En una declaración emitida en mayo, Ali Waheed, ministro de turismo del país, describió el impacto de la pandemia de coronavirus como “más devastador que el tsunami de 2004 y la crisis financiera mundial de 2008”.
Conrad Maldives Rangali Island ha abierto la primera residencia hotelera submarina del mundo.
“Por primera vez en 47 años de turismo en las Maldivas, hemos experimentado cero llegadas de turistas desde marzo”, dijo, antes de agregar, “no podemos mantener nuestras fronteras cerradas por mucho tiempo”.
Eunice Aw, directora de Singapur de la firma de consultoría hotelera mundial Horwath HTL, le dice a CNN Travel por correo electrónico que la industria del turismo en las Maldivas ha demostrado ser resistente, recuperándose rápidamente de las crisis anteriores, sin embargo, el país enfrenta una batalla cuesta arriba mientras desbloquean su frontera hacia Todos los visitantes.
“Dado el hecho de que Covid-19 no tiene precedentes, en el futuro, incluso con la reapertura de las fronteras, no se espera que aumenten las llegadas de visitantes y se estima que las llegadas en general en 2020 caerán aproximadamente entre un 70 y un 75% año tras año”, dice.
“Esto toma en consideración la situación de pandemia en muchos de los principales mercados de origen de Maldivas, como China (17%), India (10%), Europa (49%) y Estados Unidos (3%), donde los países todavía lo están intentando contener la pandemia o la batalla contra la segunda o tercera oleada de la infección “.
Además de esto, Europa, su mercado más grande, está a 10 a 12 horas de vuelo y la recuperación de viajes de larga distancia probablemente va a la zaga de los viajes de corta distancia, agrega.
“La recuperación del turismo debe ser respaldada por la reanudación de los vuelos internacionales, los arreglos de viaje recíprocos con los países socios, la relajación de los requisitos de cuarentena / aislamiento en los países de origen de los visitantes y la recuperación de la confianza de los viajeros para viajar.
“Sin embargo, la reapertura de sus fronteras en julio le dará a Maldivas la ventaja de ser el primero en capturar la demanda acumulada de los turistas una vez que la recuperación esté en camino”.
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