Cortesía de Kartik Vasan y Smriti Bhadauria
Cuando Erica Horn recibió un correo electrónico del trabajo en mayo de 2020 diciendo que su compañía estaría completamente fuera el próximo año, inmediatamente supo que era hora de hacer realidad su sueño a largo plazo de vivir en una camioneta.
“Una vez que la realidad se convierte en realidad, nada es más significativo que la vida en una camioneta”, dijo Horne, quien vivió en Oakland antes de mudarse a su camioneta. “No tengo ninguna razón, ninguna razón, para atarme a esa ubicación específica o ese alquiler”.
Horn no está solo. Muchos trabajadores que trabajaron a distancia durante la pandemia abandonaron sus condiciones de vivienda sedentarias y se mudaron a camionetas a tiempo completo. Estos trabajadores remotos conducen de un lugar a otro en casa, trabajan a través de puntos de acceso a Internet en sus camionetas y pasan tiempo libre en la naturaleza y exploran nuevos lugares.
Con la introducción de la vacuna y la apertura de los estados, algunos trabajadores están regresando a la oficina. Pero muchos trabajadores que aceptan la vida en furgoneta no quieren darse por vencidos.
“Se ha convertido en una forma de vida”, dijo Smriti Bhadauria, que vive en su camioneta con su esposo Kartik Vasan y su perro Everest. Desde que dejaron Toronto, Bhadauria y Vasan han estado viajando en su Dodge B200 Tradesman de 1977. Agosto de 2020.
“Estamos muy contentos con esta vida y la libertad que da”, dijo Badaria. “No hay fecha límite visible”.
Al igual que viajar de mochilero en el extranjero, la vida en furgoneta atrae a personas que aman viajar o al aire libre, tienen derecho a trabajar de forma remota y tienen el presupuesto para gastar miles de dólares en la compra y montaje de furgonetas. Pueden transferir dinero de los pagos del alquiler y del automóvil a un estilo de vida de viajes interminables.
“Siempre he sido una persona a la que le gusta viajar, pero al mismo tiempo definitivamente soy un otaku”, dijo Kelly Dillon, quien trabaja de forma remota en servicio al cliente para empresas de alquiler de autocares y vehículos recreativos al aire libre. “Me gusta mucho la vida en furgoneta. Siempre puedes viajar, pero tu hogar siempre estará contigo”.
Cortesía de Kenzo Fong Hing
Para algunas personas, trabajar en una furgoneta no es un viaje, sino una alternativa al alquiler de una oficina.
Kenzo Fong, director ejecutivo de la startup de tecnología Rock, comenzó a trabajar en su camioneta en mayo de 2020 después de que sus hijos comenzaran a hacer la tarea en casa durante la pandemia. Fong todavía vive en su casa de San Francisco, pero durante el día, entrará en su camioneta y elegirá una nueva ubicación en la ciudad. Fong pasa todo el día trabajando en su escritorio en la camioneta, disfruta de varios lugares y organiza sus pensamientos mientras camina y descansa.
Fong prefiere esto, en lugar del viaje de ida desde San Francisco a Mountain View, California, que dura hasta una hora, como lo hizo en su trabajo anterior. Google.
“No me puedo imaginar haciendo esto de nuevo, porque trabajar en cualquier lugar tiene mucha flexibilidad”, dijo Fang, cuya empresa crea software para trabajadores remotos.
Cortesía de Kartik Vasan y Smriti Bhadauria
‘Internet es lo más importante’
Comprar e instalar una camioneta puede ser un proceso rápido. Pero aquellos que realmente ingresan pueden tardar meses o años en configurarlo.
Por ejemplo, Fong compró y financió una camioneta modificada, pagando varios cientos de dólares al mes.
“Es mucho menos que conseguir espacio para oficinas en San Francisco”, dijo.
Por el contrario, Horne pasó meses trabajando en su camión con su padre y un contratista, ajustando el camión a las especificaciones que quería. Al final del proyecto, había gastado aproximadamente entre US $ 60.000 y US $ 25.000 para la compra de un camión de segunda mano y otros aproximadamente US $ 35.000 para la construcción.
Las furgonetas necesitan algo de infraestructura: lugar para dormir, mesa o espacio para mesas, equipo de cocina y algún tipo de configuración de baño.
Pero quizás los más importantes sean las computadoras y los equipos de Internet. Algunos salvavidas de furgonetas solo necesitan una computadora portátil. Otros tienen configuraciones más complejas, incluidos varios monitores. Pero la mayoría tiene al menos dos puntos de acceso de diferentes proveedores de red, por lo que cuando llegan a una nueva ubicación, pueden capturar señales de al menos un servicio.
“Internet es lo más importante”, dijo Fong. Compañía Americana de Teléfonos y Telégrafos, Verizon, Sprint y T-Mobile“Básicamente, soy dueño de todos los operadores principales en caso de emergencia”.
Estos requisitos de Internet a veces requieren soluciones innovadoras. Horn cuenta que encontró un gran campamento en Sedona, Arizona, pero no encontró una buena señal. Así que todas las mañanas conducía 30 minutos hasta un pueblo cercano y se estacionaba frente a una tienda Staples, donde finalmente podía establecer una conexión sólida.
“No siempre es encantador”, dijo Horn con una sonrisa.
Trabajar de 9 a 5 también es una molestia para los trabajadores de furgonetas. Para los empleados de tiempo completo como Horne, el horario de trabajo típico significa que pueden estacionarse en un lugar hermoso y no disfrutarlo hasta el fin de semana.
Jess Shisler, el fundador de Sekr, dijo que esta es la razón por la que muchas personas que viven en furgonetas son autónomos. Sekr es una aplicación que ayuda a las personas que viven en furgonetas a encontrar campings o ubicaciones de Wi-Fi.
“De nueve a cinco es difícil pero factible”, dijo Heisler, quien también vive en la camioneta. “En este estilo de vida, los tipos de carreras remotas que hacen que su horario sea más flexible son más fáciles de implementar”.
Por ejemplo, Bhadauria y Vasan se dedican al trabajo basado en proyectos.
Vasan trabaja en tecnología de la información y Bhadauria trabaja en marketing digital. Los dos pasaron los primeros días al aire libre y luego se fueron directamente a trabajar. Por la tarde, tomarán un descanso de salir del trabajo y explorarán su área o conducirán hasta la siguiente ubicación. En cualquier caso, priorizan capturar la puesta de sol todas las noches. La ironía es que la mayor parte de su trabajo real se realiza los sábados y domingos.
“Casi nunca hacemos actividades los fines de semana porque generalmente hay mucha gente, por lo que los fines de semana son días laborales para nosotros”, dijo Vasan.
Las desventajas incluyen suciedad y soledad.
Vivir en un camión también requiere mucho trabajo.
Dillon dijo que le sorprendió que su camioneta se ensuciara tanto. Ha pasado los primeros cuatro meses de 2021 en la carretera y ahora vive en su casa en Platte, Missouri. Ella está trabajando y lista para comprar una camioneta mejorada para poder regresar a viajar en algún momento de este verano. Viviendo en su camioneta, la limpiaba, pero cuando soplaba el viento, la camioneta estaba sucia nuevamente. Al final, dijo Dillon, acabas de aprender a vivir un poco más sucio.
Otro gran desafío es cómo lidiar con la soledad que acompaña al viaje. Dillon dijo que se sintió muy sola durante las primeras tres semanas en la carretera, y no comenzó a superar esto hasta que consiguió a su perro Koda.
“Me gusta estar sola, pero a veces es un poco demasiado sola”, dijo. “Deje que mi perro realmente ayude a ese tipo de soledad”.
Horn dijo que pasa algo de tiempo todos los días haciendo las tareas del hogar, como limpiar y hacer la cama. También debe vaciar el tanque de aguas grises y el inodoro portátil del camión y volver a llenarlo con agua dulce y propano.
Horn dijo: “La mayoría de los momentos no son esos momentos épicos durmiendo en los lugares más asombrosos, despertando para ver el paisaje más asombroso, en la gran mayoría de los casos, esto es raro, especialmente cuando estás en el trabajo”. “Sin embargo, esos los momentos valen la pena “.
Bhadauria, quien viaja con su esposo y su perro, dijo que no se sentirá sola, pero que a veces extraña a amigos que viven en un solo lugar. Por ejemplo, Bhadauria dijo que originalmente quería organizar una gran fiesta para el cumpleaños número 30 de su esposo, lo que sucedió mientras estaban de viaje.
“Cuando quieres una gran fiesta o un sentido de comunidad, extrañas esas cosas”, dijo Bhadauria.
Aunque ella y Vasan aman la vida en la carretera y planean continuarla en el futuro previsible, entienden que este estilo de vida no es indefinido.
Bhadauria dijo: “A medida que todo sucede, en algún momento comenzarás a sentirte aburrido o exhausto”. “Si llegamos a esa etapa, estaremos felices de regresar al campamento base en algún lugar”.
A pesar de los desafíos de vivir en la carretera, las personas que hablaron con CNBC dijeron que planean continuar con su estilo de vida nómada hasta que su empresa deje de permitir el trabajo remoto o hasta que estén agotados. Horn dijo que originalmente planeaba vivir en la carretera durante al menos un año, pero eso ha cambiado.
“A los seis meses, todavía sentía que estaba aprendiendo esto, simplemente entendiendo y comenzando”, dijo. “De hecho, puedo verme haciendo esto durante casi dos años, quién sabe, tal vez más”.
