Los parlamentarios interrogarán a los funcionarios de salud sobre el gasto en EPP

Los parlamentarios deben interrogar a los funcionarios de salud sobre si pagaron en exceso por el equipo de protección personal para tratar el coronavirus.

El parlamentario que lideró la investigación dice que la crisis no debería ser una excusa para no lograr una buena relación calidad-precio.

Un foco de su interés podría ser una compañía de control de plagas poco conocida que ganó un contrato para suministrar PPE por un valor de más de £ 100 millones.

El gobierno dice que quiere empresas que puedan proporcionar rápidamente una gran cantidad de PPE.

• Coronavirus: primer análisis oficial encuentra fallas de PPE
• Coronavirus: el EPP suministra ‘estable pero frágil’

PestFix, parte de una compañía llamada Crisp Websites, firmó el contrato de £ 109 millones con el gobierno el 13 de abril para suministrar lo que se especificaba como “guantes, batas y máscaras de urgencia para la cadena de suministro del NHS”.

El negocio opera desde una unidad de Littlehampton Marina en la costa de West Sussex. Sus cuentas muestran que el año pasado tenía activos netos de solo £ 18,000.

Sin embargo, los funcionarios cerraron el acuerdo con PestFix sin enviar el pedido a otros proveedores en un proceso de licitación competitivo, diciendo en el contrato que, debido a que era una cuestión de “extrema urgencia”, podían realizar el pedido “sin competir o anunciar el requisito “.

PestFix dice que ha entregado más de 67 millones de artículos de PPE en la cadena de suministro del NHS.

“Nuestro pequeño y dedicado equipo global, que abarca tres continentes, ha trabajado sin parar durante los últimos 70 días para apoyar los esfuerzos de llevar el PPE a la primera línea que involucra una operación logística continua y hercúlea”, dijo su director, Dan England, a BBC News. .

Pero el contrato se ha sumado a las preocupaciones de que en la lucha por conseguir equipos vitales a medida que la situación del coronavirus se deterioró, el gobierno pudo haber pagado demasiado.

El diputado Meg Hillier, presidente del Comité de Cuentas Públicas, no hizo comentarios sobre casos particulares antes de tomar evidencia el lunes.

Pero ella dijo: “Solo obtener números por sí solo no es suficiente. Se necesita obtener una buena relación calidad-precio para el contribuyente, incluso en tiempos difíciles”.

Según Cussell, la firma de datos especializada Tussell había firmado un centenar de contratos del sector público por valor de £ 342 millones para PPE relacionados con Covid a fines del mes pasado.

Por lo tanto, casi un tercio por valor se contabilizó en el pedido único a PestFix.

Uno de los funcionarios más importantes del Reino Unido, el secretario permanente de la Oficina del Gabinete, Alex Chisholm, dijo al comité la semana pasada que era difícil hacer evaluaciones de valor por dinero en la situación actual.

“Encontrará para PPE, ventiladores y muchas otras cosas que hemos comprado, que el costo por unidad de comprar cosas a gran velocidad de múltiples fuentes en un mercado de vendedores ha sido más alto de lo que nos gustaría haber pagado”. Dijo el señor Chisholm.

“Entonces, si comparó el costo promedio hace un año con lo que hemos estado pagando ahora, ha sido costoso”.

Pero dijo que el gasto era necesario y que no había alternativa.

El proceso de adquisición ha estado plagado de problemas.

Un envío a principios de mayo de más de 80 toneladas de batas protectoras procedentes de Turquía se retrasó primero y luego los inspectores lo rechazaron como defectuoso.

Meg Hillier está indignada por el episodio turco y dice: “No deberíamos estar pagando dinero por una cuerda vieja”.

Pero las pequeñas empresas dicen que han estado haciendo todo lo posible para ayudar en la hora de necesidad del país.

El siguiente contrato más grande para PPE, después de PestFix, fue otorgado a una compañía de suministros marinos cerca de Salisbury, Ocean Footprint, que había estado comprando máscaras protectoras de China para venderlas a astilleros.

Ocean Footprint acordó suministrar al NHS tres millones de máscaras de alta calidad por £ 5 millones. En los próximos días habrá entregado más de un millón de ellos.

“Estoy abierto a lo que hemos hecho”, dice el director gerente Peter Harrison, y agrega que es fácil olvidar cuán ansioso era el momento para los funcionarios y proveedores de salud cuando se cerraron los acuerdos.

“Estaba desesperado. Todo estaba en la cubierta. Ni siquiera habíamos llegado a la cima”.

La compañía sabía que conseguir suficientes máscaras en rivalidad con otros países sería imposible, por lo que invirtió £ 100,000 en su propia máquina para hacer máscaras para poder completar el pedido.

El NHS podría haber comprado máscaras similares mucho más baratas antes de la crisis, admite Harrison, pero dice que la frenética demanda mundial, el aumento de los costos de las materias primas y la necesidad de transporte aéreo han hecho que los precios suban en espiral.

Él dice que al precio que está vendiendo al gobierno, podría descargar su inventario completo a otros compradores en un día.

Un grupo de campaña sin fines de lucro, The Good Law Project, ha anunciado que buscará una revisión judicial de la decisión de adjudicar a PestFix con su contrato de PPE.

La revisión consistiría en averiguar por qué no hubo competencia para el pedido y cómo se eligió la empresa.

Dan England de PestFix dice: “Continuamos trabajando en estrecha colaboración con los equipos de adquisiciones NHS, MOD Procurement y DHSC Covid-19, quienes han demostrado una increíble dedicación en apoyar a PestFix para entregar esta transacción altamente compleja”.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Durante esta pandemia mundial sin precedentes, hemos estado trabajando las 24 horas del día para garantizar que el PPE se entregue lo más rápido posible a los que están en primera línea y hemos entregado más de 1.700 millones de artículos desde el brote empezó.

“Estamos dando prioridad a las empresas que pueden proporcionar grandes volúmenes de EPP a un ritmo rápido, al tiempo que nos aseguramos de que todos los EPP nuevos se sometan a controles rigurosos para garantizar que cumplan con la seguridad y la calidad requeridas. Agradecemos todas las ofertas, algunas serán rechazadas en base a estos estándares “.