Los incendios forestales sin precedentes en la UE y el Reino Unido este verano liberaron la mayor cantidad de emisiones de carbono a la atmósfera desde 2007, según los nuevos datos publicados el martes (6 de septiembre) por la agencia de vigilancia del clima de la UE Copernicus.
La actividad de los incendios forestales, alimentada por las altas temperaturas, las olas de calor y las sequías en todo el continente, liberó más de seis megatones de carbono este verano, el nivel más alto en 15 años.
Los devastadores incendios forestales en el suroeste de Francia, España y Portugal causaron altas emisiones.
Más de 62.000 hectáreas de bosque se han quemado en Francia, mientras que en España casi 300.000 hectáreas han resultado dañadas desde principios de año. Se espera que ambos estados miembros de la UE registren sus emisiones de incendios forestales más altas en los últimos 20 años.
Eslovenia, la República Checa, Hungría y Alemania también experimentaron una importante actividad de incendios forestales durante los meses de verano.
En Alemania, por ejemplo, los incendios forestales quemaron 4.293 hectáreas, el doble del máximo anterior.
En total, los incendios forestales quemaron más de 508.260 hectáreas durante los meses de verano (junio a septiembre), en comparación con un promedio de 215.548 hectáreas para el mismo período 2006-2021. Por contexto, una cancha de fútbol típica cubre aproximadamente una hectárea de tierra.
“La escala y la persistencia de los incendios en el suroeste de Europa… ha sido extremadamente preocupante durante todo el verano”, dijo Mark Parrington, científico de Copernicus y experto en incendios forestales.
Parrington añadió que la mayoría de los incendios de este verano han ocurrido en áreas donde el cambio climático ha aumentado la inflamabilidad de la vegetación.
Los incendios forestales registrados este verano en América del Norte y la Amazonía también se han convertido en una preocupación para los expertos.
Las tormentas eléctricas dispersas provocaron incendios forestales extremos en Alaska en mayo que continuaron ardiendo hasta junio y principios de julio, lo que recuerda la peor temporada de incendios de Alaska en 2004.
El Yukón y otros territorios del noroeste de Canadá también experimentaron una de las peores temporadas de incendios de su historia.
Mientras tanto, la región amazónica experimentó un marcado aumento de incendios forestales en la primera semana de septiembre, lo que resultó en una gran área de humo en América del Sur.
El estado de Amazonas, ubicado en la región norte de Brasil, registró el segundo total más alto de emisiones por incendios durante julio-agosto en los últimos 20 años (y el más alto fue en 2021).
El aumento de la actividad de los incendios forestales no solo afecta las emisiones de carbono, sino que el humo del fuego en sí genera contaminación del aire que puede exacerbar los problemas de salud.
Se estima que el humo de los incendios forestales provoca cada año unas 339 000 muertes prematuras en todo el mundo.
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
