El descubrimiento de un fósil de un mamífero parecido a un zorrino que vivió en la era de los dinosaurios en la Patagonia, Chile, es una prueba más de la evidencia reciente de que los mamíferos vagaban por esa parte de América del Sur mucho antes de lo que se pensaba.
Una parte de la mandíbula fósil de la criatura se encontró cerca del famoso Parque Nacional Torres del Paine. La mandíbula tiene cinco dientes.
El cristiano Orretherium tzen, que significa “bestia de cinco dientes”, es una mezcla de griego y una lengua indígena local. Se cree que este animal ha existido en el Cretácico Superior desde el siglo 72 hasta hace 74 millones de años, es decir, el fin del Mesozoico y convertirse en herbívoro.
Antes del descubrimiento, los dientes del roedor Magallanodon baikashkenke se encontraron en la misma zona el año pasado, y solo se encontraron mamíferos que vivieron hace entre 38 y 46 millones de años en el extremo sur de América. Lo encontré dijo.
Sergio Soto, paleontólogo de la Universidad de Chile, dijo que estos hallazgos son fundamentales para completar el rompecabezas evolutivo de Gondwanatia. Esta especie es un grupo de mamíferos primitivos extintos que coexisten con dinosaurios.
Soto dijo: “Este y otros descubrimientos que conoceremos en el futuro muestran que la paleontología tiene un gran potencial en el extremo sur de Chile”.
“Encontramos cosas que no esperábamos, lo que nos ayudará a responder muchas preguntas sobre dinosaurios, mamíferos y otros grupos durante mucho tiempo”.
Expertos de la Universidad de Chile, junto con investigadores del Museo Argentino de Historia Natural y del Museo de La Plata, y del Instituto Antártico Chileno publicaron el descubrimiento en la revista Scientific Reports.
Los científicos creen que Orretherium tzen cohabita con Magallanodon baikashkenke, que se considera un paso evolutivo entre ornitorrincos o marsupiales y dinosaurios (como el titán de cuello largo).
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