LAKE BUENA VISTA, Fla. – Hasta este punto, uno de los mayores logros en la carrera histórica de Lebron James iba a llevar a los Cleveland Cavaliers de un déficit de 3-1 para vencer a los Golden State Warriors en la Finales de la NBA de 2016.
Por lo tanto, no debería sorprender que los Nuggets de Denver, que venían de remontadas consecutivas 3-1 esta postemporada, tengan la atención y el respeto de James de cara al Juego 1 de la Finales de la Conferencia Oeste el viernes.
“Es un equipo muy duro, muy confiado, muy motivado, muy bien entrenado”, dijo James después de la práctica del jueves cuando se le preguntó sobre Denver. “Se necesita mucha energía, esfuerzo, mucha desesperación para poder remontar un déficit de 3-1. Lo hicieron dos veces. Así que el nivel de respeto está fuera de este mundo por lo que tenemos para este club”. Así vamos a entrar en esta serie: entender de qué son capaces, cuál es su puesto ”.
Solo 13 veces en la historia de la Liga un equipo ha regresado de 3-1, y los Nuggets No. 3 son responsables de dos de ellos: noquear al No. 6 Utah Jazz en la primera ronda y luego sorprender en 2, LA Clippers en las Semifinales de conferencia.
Cuando mira a los Nuggets, James ve una cara familiar: el entrenador de Denver, Michael MaloneFue entrenador asistente de los Cavaliers de 2005 a 2010, cuando James protagonizó la franquicia, y un conjunto de habilidades familiares; El pivote de los Nuggets, Nikola Jokic, es conocido por su visión pasajera, al igual que James.
“Cuando tienes al mejor jugador del equipo, uno de los mejores jugadores del equipo, sin preocuparse en absoluto por sí mismo por lo mejor del equipo, eso envía un mensaje al resto del grupo”, dijo James sobre Jokic. , quien tuvo 13 asistencias en la victoria final de Denver sobre los Clippers.
En cuanto a Malone, James, quien fue nombrado para el equipo All-NBA esta semana por 16a vez en su carrera, venció Kobe Bryant, Tim Duncan y Kareem Abdul-Jabbar Para obtener la mayor cantidad de selecciones en la historia, competirá contra un tipo que estuvo de su lado la primera vez que ganó esa distinción de élite.
“Sé cuánto puso el entrenador Mo en nuestros planes, en nuestra productividad, en lo que teníamos que hacer para salir y ganar partidos cuando estábamos juntos en Cleveland”, dijo James. “Vi eso. Así que el nivel de respeto, el solo ver lo que estaba poniendo en su oficio, hizo que fuera fácil para mí hacerme un parecido con él”.
Si James se sorprendió de que sean los Nuggets, y no los Clippers, a quienes se enfrentarán los Lakers en las Finales de Conferencia después de la llamada ‘Batalla de Los Ángeles’ Fue promocionado por la Liga a lo largo de la temporada con partidos programados en fechas importantes del calendario, noche de apertura, día de Navidad y la primera noche de la ronda semilla en la burbuja de Florida, no lo demostró.
“Realmente no tengo ningún comentario sobre eso”, dijo James cuando se le preguntó acerca de no jugar contra Kawhi Leonard y compañía con un viaje a la final en juego. “Estaba sentado allí y observando el partido desde la perspectiva de un aficionado, viendo los tiros importantes, las jugadas importantes, los tiros fallidos, cosas de esa naturaleza. [mirando] como un ojeador, explorando a ambos equipos al mismo tiempo. “
Cuando un periodista le preguntó a James si alguna parte de él estaba decepcionada de que el
Lakers y Clippers no lograron definir la supremacía de su ciudad, lo descartaron. “¿Qué estábamos arreglando?” James respondió.
Anthony Davis, quien fue nombrado para el primer equipo de la NBA junto a James, marcando la primera vez que sus compañeros de equipo de los Lakers lo hacen desde Bryant y Shaquille O’Neal en 2003-04, se hizo eco de ese sentimiento.
“No estamos enfocados en ningún otro equipo que no sean los Lakers. Eso ha sido lo nuestro, lo nuestro durante toda la temporada. Nos enfocamos en nuestro propio equipo”, dijo Davis. “Nuestro enfoque no está en los Clippers ni en la ‘Batalla de Los Ángeles’. Es más, ¿qué podemos hacer para terminar bien la temporada? ”.
Y este equipo de los Lakers, 8-2 en la postemporada hasta ahora, nunca se ha visto más fuerte.
“Es grandioso jugar como lo hacemos ahora. Es la postemporada, y ahí es cuando quieres dar un paso adelante”, dijo James. “Todavía tenemos un límite en el que sentimos que podemos mejorar. Es nuestro trabajo no poner un límite a los lugares a los que podemos llegar”.
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