Las universidades del Reino Unido cumplen con las restricciones de internet de China

Las universidades del Reino Unido están probando un nuevo enlace de enseñanza en línea para estudiantes en China, que requerirá materiales del curso para cumplir con las restricciones chinas en Internet.

Permite a los estudiantes en China seguir estudiando títulos del Reino Unido en línea, a pesar de los límites de China en el acceso a internet.

Pero significa que los estudiantes solo pueden acceder a material en una lista “permitida”.

Universities UK dijo que “no estaba al tanto de ninguna instancia en la que el contenido del curso haya sido alterado”.

Y el cuerpo de las universidades rechazó que esto aceptara la “censura”.

Una portavoz dijo que el proyecto permitiría a los estudiantes en China tener un mejor acceso a los cursos del Reino Unido “mientras cumplen con las regulaciones locales”.

Pero en un ensayo separado publicado por el Instituto de Política de Educación Superior, el profesor Kerry Brown, del King’s College de Londres, advirtió sobre el riesgo de que las universidades adopten la “autocensura” al comprometerse con China.

Los parlamentarios del comité de selección de asuntos exteriores han advertido previamente a las universidades que eviten “temas sensibles a China”, como las protestas en favor de la democracia o el tratamiento de los musulmanes uigures.

Los estudiantes chinos se han convertido en una importante fuente de ingresos para las universidades del Reino Unido, representando casi una cuarta parte de todos los estudiantes extranjeros, y la Queen’s University Belfast está alquilando un avión para traer estudiantes de China este otoño.

El proyecto piloto involucra a cuatro universidades del Grupo Russell: King’s College London, Queen Mary University of London, York y Southampton, y está dirigido por JISC, anteriormente el Comité Conjunto de Sistemas de Información, que proporciona servicios digitales para universidades del Reino Unido.

La censura de internet en China significa que algunos sitios web están filtrados o bloqueados, y ha habido preocupaciones de que los estudiantes en China no puedan estudiar en línea, como hacer clic en un enlace incrustado en un artículo académico.

La solución técnica, proporcionada gratuitamente por la firma china de internet Alibaba Cloud, crea una conexión virtual entre el estudiante en China y la red en línea de la universidad del Reino Unido, donde se imparte el curso.

Pero una portavoz de JISC dice que los estudiantes chinos no tendrán acceso gratuito a Internet, sino que solo podrán acceder a “recursos controlados y especificados” por la universidad en el Reino Unido.

Cualquier información en línea utilizada en estos cursos universitarios del Reino Unido tendrá que estar en una lista de “permiso de seguridad”, que enumerará todos los enlaces a los materiales educativos que las instituciones del Reino Unido incluyen en sus materiales de curso “, dijo JISC.

Esto plantea preguntas sobre la libertad académica y la libertad de expresión, pero cuando se les preguntó si estos principios estaban en riesgo, las universidades hasta ahora se han referido a JISC.

JISC, que es un proveedor de servicios en línea, dice que tales problemas son para las universidades, y que “todos los materiales del curso han estado dentro de las regulaciones. Nada fue alterado o bloqueado”.

Universities UK, que apoya el proyecto, dijo: “No respaldamos la censura. Este esquema tiene como objetivo garantizar que los estudiantes chinos, que aprenden de forma remota durante la pandemia, puedan acceder a los materiales del curso y puedan continuar sus estudios”.

El organismo universitario dijo que ya funcionaba un esquema similar para las universidades australianas.

Además de cumplir con las regulaciones chinas, este enlace en línea está destinado a crear una conexión más confiable, para que los estudiantes puedan ver las conferencias y seguir sus cursos con mayor facilidad.

JISC dice que los estudiantes en línea en China enfrentan barreras particulares con restricciones que “filtran el tráfico entre China y el resto del mundo, filtrando contenido del extranjero utilizado para impartir enseñanza y aprendizaje y bloqueando algunas plataformas y aplicaciones”.

El piloto finalizará este mes y podría ofrecerse más ampliamente a partir de septiembre.