CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Las primeras mariposas monarca aparecieron en los bosques de las montañas del centro de México, donde pasan el invierno, informó el sábado la Secretaría de Medio Ambiente de México.

Las primeras mariposas han sido vistas explorando reservas en las cimas de las montañas en los estados de México y Michoacán, aparentemente tratando de decidir dónde establecerse este año.

Las monarcas han aparecido unos días tarde este año. Suelen llegar el 1 y 2 de noviembre para las celebraciones del Día de Muertos. Las comunidades de las tierras altas han asociado durante mucho tiempo a las mariposas naranjas y negras con los espíritus de los muertos que regresan.

El departamento dijo que las mariposas fueron vistas en tres de sus áreas de invernada tradicionales más grandes: Sierra Chincua, El Rosario y Cerro Pilón en el estado de Michoacán.

Se espera que un grupo significativo de mariposas llegue en las próximas semanas, dependiendo de las condiciones climáticas, dijo el departamento en un comunicado.

Es demasiado pronto para decir qué tan grande será la migración anual de este año desde los EE. UU. y Canadá. Estos conteos se suelen hacer en enero, cuando las mariposas se posan en enjambres sobre las ramas de pinos y pinos.

El conteo anual de mariposas no cuenta la cantidad de mariposas individuales, sino la cantidad de acres que cubren cuando se agregan.

El año pasado hubo un 35% más de mariposas monarca que la temporada anterior. El aumento puede reflejar la capacidad de las mariposas para adaptarse a choques de calor o sequía más severos al variar su fecha de salida de México.

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Cada año, generalmente en marzo, las monarcas migran de regreso a los Estados Unidos y Canadá.

La sequía, el clima extremo y la pérdida de hábitat al norte de la frontera, especialmente el algodoncillo donde las monarcas ponen sus huevos, así como el uso de pesticidas y herbicidas y el cambio climático contribuyen a la migración de especies.Existen riesgos. La tala ilegal y la pérdida de cobertura arbórea debido a enfermedades, sequías y huracanes están afectando las reservas de México.

Este año, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza agregó a la mariposa monarca migratoria a su “lista roja” de especies amenazadas y la clasificó como “vulnerable”, a dos pasos de la extinción.

El grupo estima que las poblaciones de mariposas monarca en América del Norte han disminuido entre un 22 % y un 72 % en 10 años, según el método de medición.

Las monarcas tienen la migración más larga de todas las especies de insectos conocidas por la ciencia.

Después de pasar el invierno en México, las mariposas vuelan hacia el norte y se reproducen durante miles de kilómetros a lo largo del camino. Las crías que llegan al sur de Canadá inician su viaje de regreso a México a fines del verano.