Enfrente, me detengo en Dilara, un restaurante uigur y comida para llevar dirigido por el equipo de marido y mujer Abdul y Rose Axmu. Vinieron al Reino Unido y abrieron la empresa hace siete años para escapar de la persecución en Xinjiang, una región autónoma en el noroeste de China.

La comida uigur es un crisol tentador de culturas de Asia Central. Aquí encontrará linguini tirado a mano, samosas de carne, albóndigas, estofado de berenjena, pilaf, pollo picante y kebabs de cordero especiado: “¡lo mejor!”, afirma Ross. “Preparar todos estos platos es un trabajo agotador. Pero amamos a nuestros clientes, incluso si vienen de fuera de Londres”.

Se acerca un aluvión de cafés argelinos y británicos mezcla, una popular ferretería china, vende casi todos los artículos para el hogar imaginables, muchos pintados en las persianas. La Sra. Sau Li abrió la Cueva de Aladino después de regresar de Hong Kong en 1979, y sus dos hijos ahora manejan la tienda en su ausencia.

A pesar de su renuencia a que sus nombres fueran pronunciados o fotografiados, conocían acciones como la enciclopedia de su madre. Macetas, alambre, tornillos (se venden por separado), herramientas, pinceles, madera, escobas, cerámica, ratonera (“bestseller”), lo que sea.

En el caos de llenar cada centímetro de espacio, incluido el techo, le pregunté a la hija de Lee cómo recuerda dónde están las cosas. “¡Memoria!” ella se rió. “Si lo he visto allí antes, todavía debe estar allí”.