Según los investigadores, la “zona muerta” del Golfo de México de este año, un área con poco oxígeno para sustentar la vida marina, es más grande que el promedio.

La agencia dijo en un comunicado de prensa el martes que los científicos respaldados por la Administración Nacional de Superficies Oceánicas y Atómicas han determinado que el área cerca de las costas de Luisiana y Texas es de aproximadamente 6.334 millas cuadradas (16.405 kilómetros cuadrados).

En los últimos cinco años, el tamaño promedio de una zona con poco oxígeno, o hipóxica, ha sido de 5.380 millas cuadradas (13.934 kilómetros cuadrados). Eso es 2.8 veces el objetivo establecido por el Grupo de Trabajo Federal, que está configurado para reducir el promedio de cinco años a 1.935 millas cuadradas (4.921 kilómetros cuadrados) o 2035.

Debido a que las medidas varían mucho de un año a otro, la zona de este año es aproximadamente tres veces mayor. El tamaño de 2020 – NOAA dice que un promedio de varios años “captura la verdadera naturaleza dinámica de la zona”.

Las medidas de este verano estuvieron por encima del tamaño medio. La agencia había pronosticado en junio. El río Mississippi se basa en datos de flujo de nitrógeno y fósforo.

Durante tres semanas antes de que comenzara la encuesta de una semana el 25 de julio, el flujo de salida en el Golfo de México fue más alto de lo habitual.

La distribución de oxígeno poco disuelto fue inusual este verano. “El bajo nivel de oxígeno estaba muy cerca de la costa, y muchas observaciones indicaban una falta casi total de oxígeno”.

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Las actividades humanas en áreas urbanas y agrícolas en el río Mississippi causan principalmente una “zona muerta” anual. El exceso de nutrientes fluye hacia el Golfo de México y estimula el crecimiento de algas, que mueren y se descomponen. Las algas agotan el oxígeno cuando se hunden hasta el fondo.

La NOAA destacó los esfuerzos para reducir las emisiones de fertilizantes y otras contaminaciones que contribuyen a la región hipóxica. Radhika Fox, administradora asistente de la Agencia de Protección Ambiental para el Agua, dijo que el cambio climático también debe ser considerado para el desarrollo.

“Este año, hemos visto una y otra vez los efectos del cambio climático en nuestras comunidades, desde sequías históricas hasta inundaciones en el oeste”, dijo Fox. “El clima está directamente relacionado con el agua, incluido el flujo de contaminación alimentaria en el Golfo de México”.

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