NUEVA YORK — Una nueva variante de covid-19 identificada por primera vez el año pasado se ha convertido rápidamente en la cepa dominante en los Estados Unidos, ganándose un apodo espeluznante en el proceso.

Apodado por algunos como la “variante Kraken”, se ha extendido rápidamente por todo el país y ahora se encuentra en al menos otros 28 países, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Es más peligroso? ¿Se propaga más fácilmente?y cómo afectará ¿El brote de Covid-19 en China?

Aquí están las respuestas a todas sus preguntas:

¿Qué son las nuevas variantes?

XBB.1.5 es un descendiente de la subvariante Omicron XBB, que a su vez es un cruce de dos cepas anteriores: BA.2.75 y BA.2.10.1.

La variante XBB original ha causado oleadas de infecciones en países como Singapur e India desde que la Organización Mundial de la Salud expresó su preocupación por primera vez en octubre pasado.

¿Qué tan rápido se propaga XBB.1.5?

Si bien representaba solo el 1% de todos los casos de covid-19 a principios de diciembre, las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestran que se convirtió en la cepa dominante a finales de mes, representando alrededor del 41% de todas las infecciones.

En los estados del noreste, ese número ha aumentado a más del 70 por ciento.

XBB.1.5 es “la subvariante más transmisible encontrada hasta la fecha”, dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS para covid-19, en una conferencia de prensa el 4 de enero.

Si bien solo 29 países informaron casos causados ​​por él, las autoridades sanitarias advirtieron que podría propagarse más ampliamente y propagarse silenciosamente debido a una disminución en las pruebas.

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En otros países, la proporción de infecciones causadas por XBB.1.5 sigue siendo baja, aunque la situación puede cambiar rápidamente.

Las estimaciones del Instituto Wellcome Sanger encontraron que la variante representó alrededor del 4% de las infecciones por covid-19 en Inglaterra a mediados de diciembre, mientras que Canadá ha visto un puñado de casos de este tipo.

Los científicos notaron que la subvariante tiene una mayor afinidad por el receptor clave del virus, ACE2, lo que facilita la unión y mejora su capacidad de propagación.