ABIQUIU, Nuevo México (AP) – En el borde de un afloramiento de arenisca, Teresa Leger Fernández mira hacia el Río Chama. Desde el borde sur de las Montañas Rocosas, el río atraviesa escarpadas laderas de basalto, formaciones de toba volcánica y los acantilados rojos y amarillos famosos por la pintora Georgia O’Keeffe, presentando un paisaje diverso.
Esto marca el origen de la tradición centenaria de Nuevo México de compartir agua a través de un sistema de riego llamado acequias.
Esta es también una de las muchas áreas que enfrentan una mayor presión en la árida región occidental, porque la sequía durará diez años y el cambio climático se intensificará con el aumento de las temperaturas.
Leger Fernández, una vez comisionado de la acequia y ahora congresista en los Estados Unidos, sabe lo difícil que es decirles a los agricultores que no pueden obtener toda el agua que necesitan, o que no pueden conseguirla.
Habló sobre la limpia anual, o limpiar las acequias en preparación para la temporada de siembra.
“Siempre hay una sensación de logro, pero lo que estamos presenciando ahora es que ya no podemos hacer esto porque no tenemos agua”, dijo durante una gira con funcionarios de la acequia. “Y lo que todos enfrentan no es causado por ustedes, ¿verdad? Pero deben trabajar duro para que el agua disponible esté disponible para todos en la comunidad”.
Algunos canales de tierra no recibieron una gota de agua este año. Este es otro ejemplo de condiciones secas en Occidente. Como muchas regiones del mundo, la región se ha vuelto más cálida y seca en los últimos 30 años, principalmente debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero causados por el desarrollo y transporte de carbón, petróleo y gas natural.
Los muelles de los embalses alrededor de Nuevo México y el lago Powell son altos y secos. La línea Utah-Arizona ha alcanzado un mínimo histórico este año.Un embalse importante en el norte de California El agua que ayuda a regar una cuarta parte de los cultivos estadounidenses se está reduciendo.
Para el alcalde que supervisa las acequias y asegura una distribución justa del agua, esto se ha convertido en una batalla.
A medida que cae la nieve y aumenta la temperatura, se derretirá más rápido. El suelo seco absorbe la escorrentía antes de que llegue a los arroyos y ríos que alimentan las plantas.
Paula garcia Asociación de Acequia de Nuevo México La directora ejecutiva evitó usar el término “nueva normalidad” porque dijo que significaba que los patrones climáticos de los que dependían las zanjas de la comunidad eran estables.
“Estamos tratando de acelerar el ritmo y adaptarnos tanto como sea posible, pero esto pone a prueba lo que realmente podemos llamar resiliencia”, dijo, parada a la sombra de la finca e invernadero de Española Santa Cruz. Hay hileras de chile, maíz y moras asándose al sol. “Creemos que somos resistentes, pero ¿hasta qué punto? Estamos en conflicto con esos puntos de inflexión”.
A medida que las necesidades de las ciudades y otros usuarios eclipsan a estas comunidades hispanas y aborígenes, las políticas federales de gestión del agua han complicado el problema.
Su tradición tiene sus raíces en la originalidad de los moriscos, primero traídos a Europa y luego a América del Norte a través de los colonos españoles.Estas ideas para compartir el agua se combinan con la cultura de riego ya compleja desarrollada por las comunidades indígenas en el suroeste de los Estados Unidos.
Lo que se ha desarrollado es un pequeño pedazo de paraíso, con jardines y huertas que permiten a la comunidad pasar de generación en generación.
Aproximadamente 640 acequias en Nuevo México todavía proporcionan agua para miles de acres de tierras agrícolas.
Darel Madrid, presidente de la Asociación Rio Chama Acequia, no plantó un jardín este año. Quiere predicar con el ejemplo.
“Antes de que mejore, la situación empeorará”, dijo el Madrid, a quien solo le gusta volver a cultivar sandías. “Mientras reduzcamos la nieve y los manantiales cálidos, en algún momento tendremos que depender por completo de la lluvia y la temporada de monzones. Eso sería malo”.
Después de una temporada seca de lluvias de verano sin precedentes, las precipitaciones en partes del suroeste estuvieron por encima del promedio este año.pero mapa Aún sombrío, casi el 99% de las regiones occidentales están lidiando con algún tipo de sequía.
Madrid dice que algunos parciantes o miembros de la acequia cultivan para abastecer los planes regionales de la granja a la mesa y los mercados de agricultores. Otros hacen esto para subsidiar los ingresos de un área donde mucha gente vive cerca de la pobreza.
Hace décadas, cuando se negociaron por primera vez acuerdos para compartir el agua que involucraban a algunas de las ciudades más grandes de Nuevo México, Madrid declaró que las comunidades a lo largo del río Chama estaban excluidas. Ahora, debido a la escasez de suministro, las acequias alrededor de Abiquiu se ven obligadas a buscar fondos estatales para comprar agua a los usuarios río abajo. Si no están disponibles, no son necesarios.
Siempre que el caudal de Río Chama supere los 140 pies cúbicos por segundo, el agua se puede desviar a través de acequias. El flujo suele caer drásticamente en mayo, cuando cae por debajo de 50 cfs, comienza el racionamiento. A excepción de los picos aislados de la escorrentía de las tormentas, el flujo ahora es menos de la mitad.
Madrid dijo que las acequias se beneficiarán del almacenamiento permanente en embalses aguas arriba, lo que requiere aprobación federal.
“Lo más importante es que queremos ser autosuficientes”, dijo. “Esperamos cuidar de nosotros mismos”.
Desde 2017, se han proporcionado más de $ 5.3 millones a docenas de proyectos comunitarios de riego a través de la Comisión de Ríos Interestatales de Nuevo México. Desde 2018, otros $ 15 millones en fondos de capital estatal se han dedicado al proyecto de acequia.
Madrid dijo que a medida que más y más acequias se organizaban y expresaban sus opiniones, los funcionarios estatales y federales comenzaron a tomar nota.
Leger Fernández señaló que las acequias representaron algunas de las primeras formas de gobierno antes del surgimiento de Estados Unidos.
“Lo que estamos tratando de hacer ahora es retener a algunos parciantes, alcaldes y comisionados que han podido hacer durante 400 años”, dijo al grupo reunido en Río Chama.
Esto en parte significa reinventar las acequias sin renunciar al sentido de comunidad que tienen.
Dijo que en la Finca Santa Cruz, el propietario Tam Bustos cultiva cultivos en invernaderos en otoño e invierno, cuando se reduce la cantidad de agua necesaria y se reduce la cantidad de evaporación.
En Taos, los líderes de la acequia han adelantado el trabajo anual de limpieza a otoño para no perderse la segunda vuelta.
Madrid recordó una historia cómica futurista en la que se utilizó un sistema cuidadosamente diseñado de tuberías y cartillas de racionamiento para controlar el agua. Espera que esto nunca suceda, pero él y otros admiten que las acequias deben actualizarse antes de que puedan usarse por otros 400 años.
García dijo que cree que los agricultores, los maestros de la salud del suelo y los ahorradores de semillas siempre estarán en los valles rurales de Nuevo México. Solo necesitan innovar.
“Hay muchas adaptaciones que aún no hemos tocado. Ahora estamos viendo el comienzo”, dijo. “Estamos lidiando con zanjas que tienen cientos de años, y en otro siglo, pueden verse muy diferentes, pero creo que todavía estaremos aquí”.
El historiador y antropólogo español Luis Pablo Martínez Sanmartín señaló en un informe de investigación de 2020 que Acequias ha superado crisis ambientales periódicas, competencia entre usuarios del agua y profundos cambios históricos. Dijo que la supervivencia depende del diseño de intereses comunes basados en la cooperación, el respeto, la equidad, la transparencia y la negociación.
Cuando Leger Fernández pasó junto a las hileras de moras en la finca Bustos, siguió volviendo a la idea de comunidad y respeto mutuo y nunca perdió la oportunidad de recoger otra baya. También habló sobre recolectar frijoles rizados o cerezas amargas y asar maíz azul para hacer atole, una bebida tradicional, para compartir durante las fiestas.
“Para mí, las acequias son el símbolo perfecto que deberíamos ser: una comunidad”, dijo.
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