La posibilidad de una isla: el futuro económico de China reside en Hainan | Economía

Aguas cristalinas, arena blanca y fina, palmeras, muchas horas de sol. Hainan, la provincia china más meridional, una isla del tamaño de Bélgica a 30 kilómetros de tierra firme, tiene todo lo que puede pedir en un paraíso tropical. Sus encantos no son un secreto: en 2019 recibió 83 millones de visitantes nacionales y extranjeros, ya que nada representa un refugio de la adversidad como una playa paradisíaca. Por eso el gobierno chino ha recurrido a ello. Frente a un escenario internacional cada vez más hostil y sacudido por una pandemia, sus planes son hacer de la isla un punto clave del comercio mundial.

Esto fue revelado el mes pasado por el Comité Central del Partido y el Consejo de Estado a través de un documento conjunto que anuncia la futura conversión de Hainan en un “puerto de libre comercio” (FTP). La elección de este término muestra una mayor magnitud que las tradicionales “zonas de libre comercio” (FTZ), orientadas principalmente al tráfico de mercancías. En cambio, este programa detalla una serie de facilidades regulatorias en todas las áreas – impuestos, inversión y propiedad extranjera, operaciones comerciales – con las cuales promover el tránsito de capital, datos y personas. Wang Yang, quien fue viceprimer ministro hasta 2018 y promotor del modelo de desarrollo de Canton, se refirió a él en un artículo de opinión como “la zona económica especial más abierta del mundo”.

Según los tiempos adelantados por la Administración, el proyecto será una realidad a partir de 2025 y alcanzará su plenitud como un “centro de gran influencia internacional” para 2035. Sin embargo, algunas medidas, como la exención de aranceles de importación o la mejora del impuesto Las condiciones para las empresas registradas y que operan en la isla “pueden implementarse en los próximos meses”, estimó la consultora Trivium en su boletín. “Todavía no hay una acción sustancial sobre el terreno”, dice Xu Bin, profesor de economía y vicedecano de la escuela de negocios CEIBS, por teléfono. “No es un plan a corto plazo, sino a largo plazo. Se pretende indicar que China continuará abriéndose. “

El objetivo del gobierno es que Hainan se convierta en la “vanguardia” de una mayor apertura de su modelo económico y su integración en el mercado internacional. Este es un mensaje en el que el partido a menudo tiene un impacto y que el primer ministro Li Keqiang repitió durante su conferencia de prensa al final de la reunión anual del cuerpo legislativo a fines de mayo. “Es imposible que ningún país logre éxitos a puerta cerrada”, proclamó el presidente. “China no se escapará de sus compromisos. Por el contrario: continuaremos desarrollando nuestra cooperación con el resto del mundo”.

Sin embargo, este es un proceso que el régimen comunista aborda con precaución. “Durante la implementación del Hainan FTP, es normal que algunas industrias presenten ciertos riesgos”, dijo He Lifeng, director de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, en un texto publicado en el Diario de la gente. En el papel, este proyecto supera con creces los atributos de otras zonas económicas especiales con las que China ha experimentado durante las últimas décadas. Los límites, en cualquier caso, son incuestionables. “Los riesgos sistémicos no pueden tolerarse”, concluyó He. El texto oficial también establece que la isla continuará siendo gobernada de acuerdo con los “valores socialistas”. Esto implica, por ejemplo, que a diferencia de Macao y Hong Kong, el juego seguirá siendo ilegal.

Laboratorio de ideas

Hainan tiene una tradición como laboratorio de ideas. El territorio era parte de la provincia de Cantón hasta 1988, cuando Deng Xiaoping la convirtió en la zona económica especial más grande del país. De esta manera, tenía la intención de replicar el éxito de Shenzhen, el pueblo pesquero del otro lado de la frontera con Hong Kong, transformado hoy en una metrópoli de 12 millones de habitantes, y servir como una receta para la prosperidad para una futura incorporación de Taiwán. El modelo no dio sus frutos: más que la riqueza, los contrabandistas y los especuladores se multiplicaron, ayudando a inflar una burbuja inmobiliaria cuyo estallido en la década de 1990 fue uno de los mayores contratiempos de la reforma diseñada por Deng. Hoy, el ingreso per cápita en la isla sigue siendo 10% más bajo que el promedio nacional.

Fue precisamente durante la ceremonia conmemorativa del 30 aniversario del establecimiento de la zona económica especial, celebrada en abril de 2018, cuando Xi Jinping adelantó sus planes para actualizar el estado de Hainan al de FTP. El plan para convertir la isla en un centro de comercio mundial ha sido “diseñado, organizado y promovido personalmente por el Secretario General”, remarcó el documento oficial, que fue acompañado por palabras del líder en el que enfatizó que es “una cuestión de gran importancia para el progreso de la reforma y apertura de China en la nueva era “.

“Cuenta con el apoyo explícito de la dirección del partido, por lo que es un proyecto importante”, razonó la consultora Trivium. Otros expertos, por otro lado, no son tan claros. Alicia García-Herrero, economista jefe de Asia del banco de inversión Natixis, cree que “la idea de usar Hainan como FTP no es creíble, no tiene un puerto del tamaño de Shanghai o Shenzhen, así que creo que es solo una reacción a la terrible situación de los grandes centros turísticos “.

Muchas voces han interpretado este movimiento como una respuesta de China a otros centros financieros mundiales como Hong Kong y Singapur, que Hainan está por delante tanto en tamaño como en población. También en preparación para las consecuencias que podrían conducir a un hipotético desacoplamiento o desconexión con los Estados Unidos. La relación entre los dos poderes está en caída libre. Uno de los frentes más tensos es la situación en la antigua colonia británica. Después de que el Partido eludió a la legislatura local para imponer su Ley de Seguridad Nacional de Beijing, que fue recibida por las fuerzas prodemocráticas como un golpe fatal a los derechos y libertades del territorio; Estados Unidos amenazó con retirar las condiciones comerciales ventajosas que otorga a Hong Kong, derivadas de su reconocimiento como una región casi autónoma. Por esta razón, el anuncio de planes oficiales para Hainan solo una semana después parece una estocada.

“China es considerada una amenaza por los países occidentales, especialmente Estados Unidos, cuyos líderes temen que su poder económico se transforme en poder político y, en última instancia, en poder militar. Ni siquiera una victoria de Joe Biden [candidato demócrata a las elecciones presidenciales de 2020] eso cambiará ”, anticipa Xu. “Debemos entender el FTP de Hainan dentro de esta gran perspectiva. China se está preparando para lidiar con un entorno internacional más hostil. Muchas otras medidas en curso apuntan en la misma dirección. Por ejemplo, las veinte áreas de libre comercio establecidas en todo el país, el impulso a los mercados financieros en Shanghai y Shenzhen o la internacionalización del yuan a través de Londres y Singapur. “

Xu apunta a una segunda tendencia. “En mi opinión, el mundo después del coronavirus estará marcado por el regionalismo en lugar del multilateralismo. Esto significa que los países formarán grupos, no necesariamente pero principalmente geográficos. China se desconectará de Estados Unidos y, en cierta medida, de la Unión Europea y Japón para convertirse en un área nueva y poderosa de integración asiática ”. “Si miras el mapa, Hainan es el punto central”, concluye.

Esta posición geoestratégica permitiría conectar la industria manufacturera de Canton con los mercados financieros de Hong Kong y Shenzhen, todos ellos centros urbanos que el gobierno pretende combinar en otro gran proyecto conocido como el Delta del Río Perta. Esta tesis encuentra apoyo, además, en la creación de bases navales en islas artificiales del Mar del Sur de China, así como en la tradición histórica de China como la primera potencia asiática con el continente como espacio de influencia. Solo el tiempo hará realidad los planes o la fantasía. Hasta que llegue ese día, Hainan continuará ofreciendo agua cristalina, arena blanca y fina, palmeras y muchas horas de sol.