The Strapped Crew también probó los primeros equipos de kitesurf, lanzando una antena de 60 pies antes de que la mayoría de la gente supiera que existía el deporte. Más o menos inventaron la tabla de surf de papel de aluminio cortando la hidroala de un extraño dispositivo llamado silla de aire; fueron los responsables de revivir el antiguo deporte de surf de remo en Hawai.
Tan inusual como Strapped Crew (no hay un grupo similar de personas en ningún otro lugar del mundo) para Lenny, son héroes locales de otro mundo, “al igual que los Vengadores o la Liga de la Justicia”, como dijo.
Los padres de Lenny lo ayudaron a seguir el ejemplo de Strapped Crew, le compraron una moto acuática familiar para hacer surf de arrastre, contrataron a un kitesurfista competitivo para lecciones familiares y compraron una de las primeras tablas de foil.
De hecho, Martin y Paula estaban preocupados de que Lenny se hubiera perdido su infancia. “Hablaba de flippers, desarrollo de tablas, ventas”, explicó Martin, refiriéndose a la adolescencia temprana de Lenny. “Pensamos, ‘Dios, tiene que salir con niños de la misma edad’. Íbamos a obligarlo a pasar la noche un fin de semana, y él dijo, ‘Papá, realmente no quiero ir . Lo que hacen esos niños es jugar a Nintendo. Prefiero navegar contigo ‘”.
Esto inevitablemente dañará aún más el estatus social de Lenny, al igual que el declive gradual del estilo de vida multideportivo de Strapped Crew a principios de la década de 2000. Especialmente el windsurf ha perdido su prestigio cultural, y la mayoría de los niños acuáticos de moda en Maui han abandonado este deporte.
“Todos los niños que aprendieron a hacer windsurf con él”, dijo Martin, “todos le dieron la espalda al windsurf y se fueron a surfear”.
Lenny no cambió su curso en absoluto, a menos que su curso personal se tratara de cambiar el equipo y el enfoque competitivo, y comenzó a perder frente a todos estos jóvenes expertos en competencias de surf. Pronto, abandonó la competencia de surf de Xiaolang.
Por cierto, el surf de olas se refiere al surf competitivo tradicional, por ejemplo, No Surf de olas grandes. No existe una línea divisoria clara entre estas dos disciplinas, pero el surf competitivo habitual practicado por Kelly Slater y todos los demás surfistas superestrellas suele tener lugar en olas de unos 20 pies por debajo. El punto es que en la década de 1990, este tipo de surf competitivo se convirtió rápidamente en un evento importante en los deportes de viento y olas. Por lo tanto, el abandono de Lenny no está exento de costos sociales.
“Lo veré atontado todo el tiempo”, dijo Martin. “Entonces le dije: ‘Bien, ya sabes, ¿solo quieres seguir con un deporte, tal vez solo surfear?’. Me miró y me dijo: ‘¿Por qué debería hacer eso? Papá, los deportes que hago son interesantes. ‘No quiero renunciar a ellos.’ “Cuando Lenny agregó SUP a su repertorio, Martin recordó que el acoso empeoró. “Oh, Dios mío”, dijo, “fue una fuerte reacción”.
Durante un tiempo, Lenny evitó la negatividad yendo a la escuela en casa, viajando por el mundo practicando windsurf y todos los demás deportes, y surfeando en grandes olas de tiburones blancos, como su ídolo de la infancia, Hamilton. Sin embargo, Lenny era solo un adolescente en 2010, cuando los otros hombres y mujeres del gran tiburón blanco descubrieron cómo colocar tablas de surf viejas en olas que eran más grandes de lo que la sabiduría convencional creía posible. La nueva tripulación de Maui puede atrapar a surfistas de 60 pies de largo con su propia fuerza muscular, reavivando la popularidad del surf tradicional de olas altas.
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