América Móvil acordó con Verizon la venta del operador móvil virtual prepago TracFone Wireless en $ 6.250 millones, pagaderos en efectivo y un paquete de acciones equivalente al 50% del valor total de la transacción. Esta fue la quinta empresa de telefonía celular en los Estados Unidos continental durante 2019 y al cierre del 30 de junio de este año atendió a 20,91 millones de clientes activos e ingresó 2.087 millones de dólares a su matriz, con una utilidad operativa de 294 millones de dólares.
La venta de este operador se daría por la dinámica del propio mercado estadounidense, que se enfrenta a un jugador más robusto a nivel nacional tras la reciente combinación de T-Mobile con pique e incluso AT&T con prisa por desplegar nuevas líneas de negocio basadas en tecnología 5G, que requieren Verizon elaborar un plan de negocio que también se refuerce en el prepago, con la perspectiva de ofrecer servicios de valor agregado a ese segmento en el mediano plazo, por ejemplo, algún tipo de sinergia con Yahoo!, otra de las divisiones de Verizon.
Si la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) valida la transferencia, la primera de ellas tendrá 98,4 millones de consumidores; AT&T, con 171 millones de clientes en todas sus verticales comerciales y Verizon, con 118,97 millones de conexiones que se convertirían en casi 140 millones de accesos con la adición de TracFone, lo que también afectaría a un mayor uso de la capacidad en su red.
Como anecdótico, en agosto de 2016, T-Mobile había vendido 1,2 millones de clientes de prepago a TracFone.
Durante el segundo trimestre de 2020, Verizon agregó 12,000 clientes de prepago; AT&T, 135.000 y TracFone, 214.000 nuevos consumidores en el mismo segmento.
El pasado junio, TracFone tuvo un ARPU de $ 28, Un 4,8% más que hace un año, y una tasa de desconexión del 3,3%, un avance de cuatro décimas respecto a junio de 2019, del 3,7 por ciento.
“El segmento OMV ha sido muy dinámico, especialmente debido al surgimiento de marcas relacionadas con empresas de cable y servicios fijos. TracFone es un OMV de un segmento diferente, pero muy bien definido y es un complemento del segmento de movilidad de Verizon en el segmento masivo. En un mercado móvil muy maduro, esta es una estrategia de crecimiento, considerando que en este mercado se acaba de producir una importante fusión y los operadores fijos están ingresando al mercado móvil con OMV de otro segmento ”, dijo Jesús Romo de la Cruz, director de la firma Telconomia.
por América Móvil, propiedad del empleador Carlos Slim y su familia, la operación no significaría una salida del mercado estadounidense, aunque parezca obvio, dado que su otra subsidiaria Claro mantiene sus operaciones fijas y móviles en Puerto Rico. Claro de AMX cerró junio de 2020 con 917.000 accesos móviles y 641.000 fijos en ese mercado en particular; es decir, 1 millón 558 mil unidades que generan ingresos allí.
La familia Slim también será accionista de Verizon y esa empresa prometió pagar 500 millones de dólares para América Moviyo, si TracFone Cumple con ciertas metas de mercado definidas en los 24 meses posteriores a que la FCC acordó la venta, más otros 150 millones de dólares diferidos en dos años, también pagaderos desde el cierre definitivo de la operación. Aún no está claro si esta participación accionaria se contabilizará en los informes financieros de AMX en los siguientes trimestres.
TracFone fue hasta el 31 de diciembre de 2019 el tercero de los negocios con mayor volumen de ingresos para América Móvil.
En ese año, el operador móvil virtual aportó 155.864 millones de pesos al holding, cifra que representó una participación del 15,5% en los ingresos generales de la compañía de todas sus operaciones en América y Europa, frente al 18% que representa Brasil. y 33.1% de México en el mismo año.
Por el contrario, su base de clientes estaba disminuyendo desde un pico alcanzado en 2016, cuando TracFone Prestó servicios a 26,1 millones de usuarios en todo Estados Unidos y 13 millones de esos consumidores corrían por las redes de Verizon, luego de acuerdos mayoristas firmados por América Móvil con esa empresa. Al 31 de diciembre de 2019, TracFone tenía 20,87 millones de accesos activos.
La industria se pregunta por qué América Móvil vendió el 98.2% de TracFone que estaba bajo su propiedad a Verizon y los argumentos son varios, desde la intención del gobierno de Estados Unidos, vía la FCC, de reescribir el programa. LifeLine que subsidia con 9.2 dólares mensuales en servicios de telefonía y banda ancha para personas de bajos ingresos. Un programa que de alguna manera apoyó el crecimiento de TracFone como operador móvil virtual, para recibir los fondos para cada suscriptor.
Todavía, el 9 de septiembre, la FCC dijo que el programa LifeLine debe modernizarse para acabar con los abusos e irregularidades que cometen los usuarios en su argumento de que merecen el subsidio de 9,2 dólares mensuales por su servicio.
Otro factor sería la determinación de Estados Unidos de mantener una batalla contra las empresas de telecomunicaciones chinas, para que no puedan firmar contratos con empresas estadounidenses o con las que operan en su territorio y con las que suministran equipos. En enero de 2018, la administración Trump ya había impedido que Huawei vendiera sus teléfonos con AT&T. Huawei también es proveedor de insumos para América Móvil.
En Estados Unidos, aún quedan por migrar de generación en generación. 43 millones de consumidores, según la FCC, que comuniquen en 3G, hacia 4G LTE y 5GY ese podría haber sido otro factor para América Móvil: evaluar el crecimiento de TracFone y construir su propia red para enfrentar a gigantes locales o reforzar su presencia en América Latina.
Los 6.250 millones de dólares le servirían a América Móvil para mantener un flujo constante de inversión en sus operaciones de red y mercados naturales, como los de Latinoamérica.
“Parte de la transacción es en acciones y la operación aún no se ha cerrado. Mi opinión es que parte del traspaso de TracFone puede ser un factor para financiar ahora las actualizaciones de red en algunos mercados clave, supongo que México, Brasil y Colombia, pero que esto se aplicará hasta 2021 en adelante, considerando que en 2020. hay más incertidumbre con respecto a las inversiones de capital y que los resultados nos muestran que las telecomunicaciones móviles están atravesando una crisis regional debido al Covid-19. Creo que financieramente estos recursos pueden tener otros destinos, tal vez reducir la deuda”Dijo Jesús Romo.
América Móvil, que en su última conferencia con inversionistas, planteó una reducción de sus inversiones en la región debido a la pandemia, ahora estaría redefiniendo planes para acudir a concursos de espectro para redes 5G en Chile, Brasil y México, un mercado donde la banda de cobertura de 850 MHz verá un aumento en sus pagos de derechos anuales para el 2021 debido a la negativa del Congreso y del Ejecutivo Federal para revisar estos tipos de gravámenes. Solo la última subasta de espectro en Colombia, en los 700 MHz, 2.5 GHz y 1900 MHz, recaudó 2,197 millones de dólares.
“Lo interesante de esta noticia es que estamos hablando de la venta de un MVNO prepago y el precio que se paga por TracFone es para los clientes, no para una red o espectro, que no es un mal precio. Hay que verlo en la necesidad del mercado estadounidense, en la necesidad de Verizon que tiene poca participación en prepago y quiere tenerlo más cerca también desde 5G, porque con esta tecnología también podrá ofrecer servicios fijos en forma de prepago, lo que también abre un espectro de oportunidades ”, dijo Enrique Carrier, director de Carrier y Asociados.
“Carlos Slim se queda con una participación en Verizon y con una liquidez que también le sirve para sus expansiones en Latinoamérica, donde quizás haya más espacio para crecer que en Estados Unidos, allá sin red y con la disputa contra las grandes empresas. y operando solo con una red de terceros, puede que no sea tan interesante para él como lo es para Verizon. “
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
