La FIFA ha anunciado las sedes de la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

Se revelaron las 16 ciudades de la primera Copa del Mundo repartidas en tres países, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hizo una declaración audaz que resume el objetivo del torneo de 2026 que se jugará a gran escala en los Estados Unidos.

“Para 2026, el fútbol -o soccer- será el deporte número uno en esta parte del mundo”, anunció.

Ganadores y perdedores ya estaban este jueves, casi cuatro años antes de los torneos de fútbol de Estados Unidos, México y Canadá: Atlanta, Houston, Miami, Filadelfia, Seattle y Kansas City, Missouri, seleccionados tras perder la edición de 1994. Fueron incluidos en la ciudades Torneo

Baltimore, Cincinnati, Denver, Nashville, Tennessee y Orlando, Florida no pasaron el corte.

Se tomaron once estadios estadounidenses, todos de la NFL. Arlington, Texas; East Rutherford, Nueva Jersey; Foxborough, Massachusetts, e Inglewood y Santa Clara, California, fueron las áreas ocupadas por el torneo de 1994 que aumentó la importancia del fútbol americano.

El Estadio Azteca de la Ciudad de México, que fue sede de las finales de 1970 y 1986, se convertirá en el primer estadio seleccionado en tres Copas del Mundo, junto con el Estadio Akron de Guadalajara y el Estadio BBVA de Monterrey.

El BMO Field de Toronto y el BC Place de Vancouver, Columbia Británica fueron elegidos para albergar a Canadá por primera vez, mientras que el Commonwealth Stadium de Edmonton, Alberta quedó fuera.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a la izquierda, y el vicepresidente Vittorio Montagliani, de pie con el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA en Nueva York | Crédito de la foto: AP

Tras el retiro del campo obsoleto de FedEx en Landover, Maryland, la partida de Baltimore significa que será una Copa del Mundo rara sin partidos en la capital anfitriona.

Colin Smith, Director de Competiciones y Eventos de la FIFA, dijo: “No se puede imaginar que la Copa del Mundo llegue a los Estados Unidos, cuya capital no está jugando un papel importante.

Infantino ha prometido un festival de fanáticos en el National Mall de Washington, y los lugares en los tres países se están jugando como lugares de entrenamiento.

Cindy Parlocon, presidenta de la Federación de Fútbol de EE. UU., dijo que la historia siempre es una elección.

El objetivo de Infantino de llegar a la cima del deporte estadounidense parece haberse logrado. La NFL promedió 17,1 millones de espectadores por televisión y digital durante su temporada 2021, en comparación con un promedio de 5,04 millones de espectadores en la televisión estadounidense en inglés y español durante la Copa del Mundo de 2018.

“Estás liderando el mundo en muchas áreas”, dijo Infantino sobre América del Norte.

“Sé que fueron risas y risas”, dijo Victor Montagliani, presidente de la Confederación de América del Norte, Central y del Caribe. “Él no estaba bromeando”.

Infantino defendió las demandas financieras de la FIFA sobre las ciudades y estados candidatos, incluidas las exenciones de impuestos sobre las ventas. Dijo que los ingresos de la Copa del Mundo apoyan a 211 miembros de la FIFA y el 75% de la operación no se puede mantener sin dinero.

“Este es definitivamente un compromiso justo en interés del deporte y los intereses de los países anfitriones”, dijo.

El torneo de 1994 estableció un récord con una asistencia total de 3,59 millones y un promedio de 68.991. La capacidad de los estadios estadounidenses para 2026 es de 60.000 o más.

“No creo que esta parte del mundo tenga una idea de lo que sucederá aquí en 2026”. Infantino dijo. “Estos tres países se pondrán patas arriba. El mundo atacará a Canadá, México y Estados Unidos.

El postor seleccionado en 2018 imaginó 60 juegos en los Estados Unidos para las primeras 48 copas nacionales, incluidos todos los cuartos de final, y 10 en México y Canadá.

Los sitios específicos para cada ronda se anunciarán más adelante, e Infantino dijo que los horarios de televisión en todo el mundo serían un factor en las finales, lo que haría que las zonas horarias del Este y Central fueran más probables. La FIFA cambió gradualmente la hora de inicio final para el torneo de este año de las 3:30 p. m. EDT a las 10 a. m. EDT, que son las 10 p. m. en Beijing.

La elección estadounidense no incluyó ninguno de los nueve estadios utilizados en 1994. El Rose Bowl en Pasadena, California, y el Camping World Stadium en Orlando siguieron siendo objeto de controversia, y estuvieron entre los lugares a ser demolidos en negociaciones con los estadios y ciudades que continúan hasta el día de hoy. Antes del anuncio.

En 1994 se seleccionaron nuevos estadios para las cinco áreas utilizadas. El AT&T Stadium en lugar del Cotton Bowl en Dallas, Texas, el Sophie Stadium en Inglewood para el Rose Bowl y el Levi Stadium para el Stanford Stadium.

East Rutherford, el Met Life Stadium en Nueva Jersey y el Gelatit Stadium en Foxboro, Massachusetts, reemplazaron los lugares en ruinas adyacentes al Giants Stadium y al Foxborough Stadium.

Tres ubicaciones estadounidenses tienen techos retráctiles y Atlanta tiene un techo fijo. Todos los estadios estadounidenses, excepto Miami y Kansas City, abrieron en 2002 o después.

Los lugares tienen una amplia gama de asientos caros en comparación con 1994: un total de 3.757 suites de lujo y 76.317 asientos de club enumerados en el libro de licitación, incluso antes de la apertura de SoFi, el anfitrión del Super Bowl de este año.

Ocho de los 11 estadios estadounidenses tienen césped artificial y han prometido sembrar temporalmente. Dietmar Axler, director de operaciones de AMB Sports and Entertainment, cuyo equipo NFL Falcons y Major League Soccer juega en Mercedes-Benz, dijo que se usaría el creciente número de lámparas.

“Estudiaremos muy detenidamente con la FIFA cómo podemos manejar esto y asegurarnos de tener el mejor césped natural disponible”, dijo. “Esta es una de las áreas de máxima prioridad en la que debemos centrarnos”.

Es posible que algunas ubicaciones, especialmente el SoFi, no encajen actualmente en el campo de 68 x 105 metros (75 x 115 yardas) y requerirán renovaciones para eliminar los asientos cerca del borde. FIFA había hecho demandas similares antes de 1994, pero dio marcha atrás y permitió algunos niveles estrechos.

“Tenemos que eliminar algunos puntos clave”, dijo Smith. “No hay ningún aspecto material en el potencial”.

El área de Detroit, que solía albergar los antiguos Juegos Pontiac Silverdome, quedó aislada en 2018, y el M&T Bank Stadium de Baltimore reclamó el Territorio de la Capital después de estar fuera de FedEx en abril. El estadio RFK de Washington se utilizó en 1994.

Chicago, que fue sede del partido inaugural de 1994 en Solidarfield, se negó a ofertar, citando las demandas de la FIFA.

A diferencia del anuncio del sitio de 1992 durante una conferencia de prensa, el anuncio de 2026 se realizó durante un programa transmitido desde Fox Studios en Manhattan.

“Ha crecido mucho en mi vida y espero que pueda dar el siguiente paso”, dijo la estrella estadounidense Christian Plisick.