Un equipo de astronautas, ingenieros y geólogos se dirige a las Islas Canarias en España, uno de los puntos calientes volcánicos europeos, para aprender cómo explorar mejor la luna y Marte en el curso de formación en geología de Pangu de la ESA.

Los participantes en este número son el astronauta de la ESA Andreas Mogensen, el ingeniero de la ESA Robin Eccleston y la astronauta de la NASA Kathleen Rubins. Esta última es miembro del equipo de astronautas de la NASA que puede aterrizar en la Luna para realizar la misión Artemis. La investigación en geología lunar será fundamental .

La actividad volcánica no es exclusiva de la tierra. Hasta hace menos de 2 mil millones de años, nuestra luna tenía una extensa actividad volcánica. Marte es actualmente un desierto frío y seco, pero en el pasado, la mayor parte de la superficie de Marte estaba formada por agua y volcanes de una manera muy similar a la Tierra. Este planeta rojo tiene el volcán más grande conocido cerca de nuestro planeta, el Monte Olimpo de 22 kilómetros de altura.

El flujo de lava basáltica en Lanzarote, en el extremo este de las Islas Canarias, se asemeja a las vastas llanuras del mar lunar, y el volcán se asemeja a los volcanes en algunas partes de Marte. Esto ayudará a los participantes de Pangea a prepararse para futuras expediciones a Marte y la Luna.

Pangea, que lleva el nombre del antiguo supercontinente, prepara a los astronautas para expediciones a otros planetas. Los participantes adquieren habilidades y conocimientos en el sitio y en clase para satisfacer las necesidades de los futuros exploradores planetarios.

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Los participantes analizan la química y mineralogía del suelo, eligen su propia ruta de exploración y confían en la tecnología de comunicación continua con el equipo científico y de formación.

Francesco Sauro, director del curso técnico de Pangea, dijo: “Instruimos a los astronautas para que lean y describan el paisaje, y tomen un muestreo efectivo teniendo en cuenta el entorno circundante (como el polvo y las rocas volcánicas)”. “Desde la elección de un lugar de aterrizaje hasta su descripción con muestras de vocabulario científico correcto, esta es la educación geológica básica que necesitan en futuros viajes de campo a la luna ”, agregó el geólogo.