Mientras el mundo se apresura a encontrar una solución a la epidemia, un obstáculo para una respuesta global exitosa es la desigualdad de las vacunas. En julio de 2021, el 85% de la dosis de vacuna administrada a nivel mundial se había administrado en países de ingresos altos y medianos y menos del 1% en países de ingresos bajos. Los países de ingresos medios y bajos representan más de las tres cuartas partes de la población mundial.
África enfrenta quizás la mayor desigualdad. Aunque el continente representa el 17% de la población mundial, solo se administran cuatro dosis por cada 100 personas, en comparación con 76 en América del Norte, 74 en Europa, 48 en América del Sur y 46 en Asia. Para junio de 2021, menos del uno por ciento de las personas en África habían recibido la primera y la segunda dosis, y menos del dos por ciento de las 2.700 millones de vacunas CoV 19 administradas a nivel mundial se habían administrado en África.
Cada vez está más claro que la distribución desigual de las vacunas está frenando la respuesta mundial al COVID19. Aunque la vida se acerca a la normalidad en los países altamente vacunados, muchos países con bajas tasas de vacunación están experimentando olas devastadoras de nuevas infecciones, hospitalizaciones y un aumento de las muertes. Sin embargo, en países con un alto nivel de vacunas, la propagación de nuevas formas, principalmente entre las personas inmunizadas, ha suscitado preocupaciones sobre la reaparición del virus en esos países.
La Organización Mundial de la Salud confirma que la desaceleración de las vacunas en África y la continua propagación de varias formas de Covid 19 han aumentado el riesgo de una tercera ola de infección. Una tercera ola ejercerá presión sobre el sistema de salud ya extendido del continente, lo que provocará una mayor mortalidad y otros problemas de salud importantes como el VIH / SIDA, la tuberculosis, la malaria, la salud materna e infantil. Se reducirán las pérdidas incurridas.
Ahora deben abordarse las desigualdades en materia de vacunas. Nadie está a salvo a menos que todos estén a salvo. Ahora es el momento de actuar.
Por lo tanto, la comunidad internacional debe actuar de inmediato para avanzar hacia una distribución equitativa, o corremos el peligro de prolongar la epidemia. Independientemente del poder adquisitivo de cada país, los países deben trabajar juntos para derribar las barreras al acceso a las vacunas. La equidad de las vacunas debe ser inclusiva e incluir medidas para fortalecer toda la cadena de suministro, desde la producción de la vacuna hasta la distribución.
Aparte del riesgo de prolongar la epidemia, las desigualdades en las vacunas han exacerbado las desigualdades económicas y de salud mundial. Según el Banco Mundial, una distribución justa de las vacunas es fundamental para la recuperación económica mundial.
Los líderes mundiales, los gobiernos, el sector privado y la comunidad científica deben redoblar todos los esfuerzos para fortalecer las áreas clave para abrir una distribución equitativa: investigación sobre nuevas vacunas Covid 19, producción de vacunas, barreras para la distribución global de vacunas y factores que limitan el acceso a las vacunas que los países necesitar.
Actualmente, África produce solo el 1% de las vacunas que se utilizan en el continente para prevenir enfermedades infantiles. Subraya la necesidad de incrementar la capacidad de los fabricantes de vacunas y la capacidad de los organismos reguladores del continente para medicamentos y vacunas.
En África, los CDC africanos están liderando un plan para aumentar la capacidad de producción de vacunas de África del 1% al 60% de la vacuna utilizada en el continente para 2040.
Además, los gobiernos africanos deben seguir invirtiendo en la investigación científica local, no solo en Covid 19, sino también en las enfermedades infecciosas a gran escala que amenazan el desarrollo del continente. Ya estamos viendo investigaciones prometedoras sobre nuevas vacunas Covid 19 en Uganda y Nigeria, donde se están desarrollando varias vacunas candidatas.
Puede replicarse en muchos países con apoyo gubernamental adicional. África estará cerca de una vacuna equivalente a cualquier epidemia actual y futura si tiene candidatos exitosos para sus propias vacunas que podrían desarrollarse en el continente o en otros lugares.
La Dra. Catherine Kubotangi es epidemióloga y directora ejecutiva del Centro Africano de Investigación en Población y Salud.
Experiencia en periódicos nacionales y periódicos medianos, prensa local, periódicos estudiantiles, revistas especializadas, sitios web y blogs.
Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
