Con la creciente presión para mantener al Huawei de China fuera del desarrollo de la red 5G, podría ser hora de que brillen empresas como NEC de Japón y Samsung de Corea del Sur.
Washington ha presionado a sus aliados para que prohíban a Huawei, un gigante chino de las telecomunicaciones, construir redes móviles 5G de próxima generación, alegando que su equipo puede usarse para espiar a Beijing.
Huawei niega los cargos, pero la presión estadounidense ha provocado un cambio de rumbo en Gran Bretaña.
El gobierno ya se había comprometido a eliminar a la empresa de los elementos “centrales” más sensibles de 5G que acceden a datos personales, y ahora presuntamente está presionando por planes para terminar con la participación de Huawei en la infraestructura 5G de Gran Bretaña para 2023.
Pero excluir a Huawei no está exento de desafíos, porque actualmente solo hay dos alternativas en Europa para equipos 5G como antenas y mástiles de relé: Nokia de Finlandia y Ericsson de Suecia.
Gran Bretaña ha alentado a Washington a formar un club de 10 naciones democráticas que podrían desarrollar su propia tecnología 5G, pero hasta ahora ha habido pocos movimientos.
“La gran mayoría de las redes comerciales vendidas en el mundo provienen de los tres grandes”, dijo Sylvain Chevallier, a cargo de las telecomunicaciones en la consultora BearingPoint, refiriéndose a Huawei, Nokia y Ericsson.
“Pero un mundo de tres no es bueno para los operadores, y si se reduce a dos, será aún peor”, dijo a la AFP.
Formando equipos
Eso deja una apertura potencial tentadora para empresas de telecomunicaciones como Samsung y NEC. Pero construir una red 5G exitosa no es una tarea simple.
Esa es una lección que Samsung ya aprendió. A pesar de ser un jugador importante en 3G, se vio incapaz de competir con los tres grandes en 4G y tuvo problemas para ganar contratos comerciales.
“Este ha sido un desafío para Samsung”, dijo Daryl Schoolar, especialista en tecnología móvil del grupo de consultoría Omdia.
Al construir su red 5G, Samsung se ha centrado hasta ahora en América del Norte y partes de la región de Asia y el Pacífico.
“Entonces, si bien los operadores pueden sentirse inseguros acerca de Samsung Networks, están mucho más avanzados en el proceso de ser una presencia global que NEC”, agregó Schoolar.
NEC tiene algunas ventajas, incluida una asociación en Japón con el operador móvil Rakuten.
Las empresas ya han cooperado en una red 4G y ahora están desarrollando conjuntamente un sistema 5G.
La firma japonesa también es líder en cables submarinos, redes de fibra óptica y, gracias a su filial Netcracker, software de gestión logística.
“Netcracker tiene una fuerte presencia con operadores en Europa, lo que podría ser un verdadero punto de entrada para NEC”, dijo Stephane Teral, analista jefe de telecomunicaciones de LightCounting, una firma de investigación de mercado.
‘Un gran desafío’
NEC está muy seguro sobre sus contratos para redes móviles, y solo dice que está llevando a cabo demostraciones de viabilidad para “varios clientes y estamos involucrados en discusiones comerciales con otros”.
Según los informes, el gobierno de Gran Bretaña ha pedido a NEC y Samsung que participen en manifestaciones mientras busca diversificar sus opciones de 5G.
Y el jueves, NEC anunció un vínculo con el operador japonés NTT destinado en parte a acelerar el desarrollo de una red 5G.
Samsung y NEC unieron fuerzas hace dos años y han lanzado un equipo de marketing conjunto para ofrecer productos 5G a los mercados europeos y asiáticos.
Aún así, el camino por delante será difícil, dijo Schoolar.
“Creo que es un gran desafío para NEC. Requiere más que radios, requiere invertir en personas que puedan hacer integración de sistemas, ventas, atención al cliente, diseño de redes e ingeniería”, dijo.
“Además, NEC necesitará generar confianza en los operadores de que estarán allí para apoyarlos en cinco a 10 años a medida que esas redes 5G evolucionen”.
Washington ha respaldado el uso de tecnología no patentada como Open RAN en el desarrollo 5G, con la esperanza de que proporcione un punto de entrada para las empresas estadounidenses.
Tal medida abriría oportunidades para NEC, permitiéndoles “crear un modelo económico que sacudiría a los fabricantes de equipos tradicionales”, dijo Chevallier.
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