Los científicos de Halifax han recuperado una gran cantidad de datos de investigación que se han perdido en el lecho marino de Nueva Escocia durante 3,5 años.
La recuperación extraordinaria incluye 19 horas de video de una cámara conectada al sello gris. La cámara se perdió en 2018 y fue arrastrada a un equipo de pesca este verano.
“Estaba conmocionado, absolutamente conmocionado”, dijo Damian Lidgard, biólogo del Ministerio de Pesca y Océanos.
No solo restauraron la cámara, todavía está funcionando y se volverá a implementar el próximo mes.
Lidgard conectó el dispositivo a una foca gris macho joven en la isla Sable el 31 de diciembre de 2017.
Quiere ver al macho llegar a tierra, donde puede recuperar fácilmente la cámara y otro sensor incorporado que registra la profundidad de la inmersión, la temperatura, la aceleración y otros datos.
“Básicamente, durante las siguientes tres o cuatro semanas, todos los días, busqué en Sable al hombre, pero nunca lo encontré”, dijo Lidgard.
Cuando muda su piel en la primavera, es probable que el dispositivo se caiga del sello.
¿A donde van ellos? ¿Que comen?
La cámara de US $ 10.000 se implementó como parte del proyecto de investigación Ocean Tracking Network para rastrear el movimiento de las focas grises de la colonia de Giant Sable Island. Los científicos quieren saber adónde van y qué comen.
Se cree que el instrumento se perdió hasta este verano, cuando fue recogido del lecho marino por Arctic Endurance, una empresa de mariscos de aguas cristalinas que pescaba almejas en las orillas de Bancroft.
Hallan tripulación de almejas de surf de Clearwater
Un miembro de la tripulación a bordo se puso en contacto con la solución personalizada de seguimiento de animales (CATS) del fabricante australiano.
La empresa se puso en contacto con Lidgard y le preguntó si esto formaba parte de su proyecto de investigación. Un miembro de la tripulación del Arctic Endurance Team lo llevó a tierra y se lo dio a Lidgard.
“Hay algunas marcas en la cámara, pero en general, está en muy buenas condiciones”, dijo. “Mi primera impresión es que está muy bien vivo porque ha estado bajo el mar”.
La cámara fue enviada de regreso a Australia y la compañía descargó los datos de su tarjeta de memoria.
“Realmente no tengo muchas esperanzas de que haya algo allí, pero tengo un conjunto completo de datos”, dijo Lidgard, señalando que hay 59 videos de 20 minutos en la tarjeta de memoria.
Lidgard recibió este video hace unas semanas y todavía lo está viendo.
Uno de los videos de alta resolución muestra que en enero de 2018, las focas macho buceaban, buscaban alimento y perseguían focas hembras en la superficie. La plataforma de producción de gas natural Sable de ExxonMobil se puede ver en la distancia.
¿Sabes que las focas duermen en el fondo del mar?
El video aún está siendo revisado por uno de los comportamientos más notables que otras focas grises encontraron en Sable: dormir en el fondo del mar y rodar con la corriente.
Este video proporciona información que otros sensores no pueden proporcionar.
“El perfil de buceo de una foca durmiente tiene forma de U”, dijo Lidgard. “El sello cae al fondo, permanece en el fondo por un tiempo y luego sube a la superficie.
“Bueno, este es un perfil de buceo que es muy similar a una foca en busca de alimento. Entonces, sin el video, no se puede saber si está buscando comida o si la foca está durmiendo. Pero ahora podemos basarlo en este videoclip”.
Dijo que un video anterior mostraba a una foca durmiendo en el lecho marino a una profundidad de 120 metros durante 16 minutos. La frecuencia cardíaca se redujo a unos pocos latidos por minuto, una siesta profunda en un caladero a más de 100 kilómetros de Sable.
Lidgard dijo que los investigadores anteriores explicaron el comportamiento basándose en números de transmisores satelitales y registradores de tiempo y profundidad. Estudiaron a qué profundidad se sumergían las focas y cuánto tiempo se sumergían.
“Con una cámara, puedo sentarme en el escritorio y observar el comportamiento de este animal en el mar, bucear profundamente, buscar comida y perseguir hembras”, dijo. “No tengo que hacer suposiciones sobre lo que están haciendo las focas”.
La cámara se instalará en la foca hembra el próximo mes. Cuando regrese a la orilla para dar a luz, la cámara se retraerá.
“Reducir el estrés. Reducir la ansiedad”, dijo Lidgard.
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