Hakainde Hichilema durante una rueda de prensa en su residencia de Lusaka, tras ganar las elecciones.
- Tres ex ministros de Zambia han sido arrestados por corrupción y otros funcionarios están bajo investigación.
- A los activistas les preocupa que los fiscales hayan reunido suficientes pruebas para obtener una condena.
El presidente Hakainde Hichilema asumió el cargo el año pasado con un compromiso anticorrupción que los zambianos han aprendido a cumplir. Esta semana, esas promesas se hicieron aún más reales.
Dos exministros fueron arrestados en 48 horas, incluido el exministro de Justicia Givin Lubinda, quien ahora dirige el partido que perdió ante Hitchlema.
Las autoridades también incautaron dos helicópteros y un hotel pertenecientes al ex ministro de Relaciones Exteriores Joseph Marange, sospechoso de haberlos comprado con fondos estatales malversados.
Un tercer exministro, Stephen Kampyogo, no fue arrestado por corrupción, sino por intentar apedrear un avión durante la campaña electoral de 2016.
La cantidad involucrada es asombrosa para un país clasificado por las Naciones Unidas entre los países menos desarrollados del mundo.
El PIB per cápita de Zambia es de sólo unos 1.000 dólares EE.UU. En la vecina Namibia, la cifra es cuatro veces mayor.
Lubinda fue acusada de malversación de $530.000 y Marange fue acusada de apropiación indebida de $1,2 millones.
Los investigadores dijeron que Marange compró un helicóptero Bell 206 Jet Ranger por 700.000 dólares, aparentemente para ayudarlo a realizar actividades del Frente Patriótico en un país dos veces más grande que Alemania pero con pocas carreteras pavimentadas.
El año pasado, fue acusado de robar 8,8 millones de dólares en otro caso.
Son los principales funcionarios de la provincia de Hilmima desde las elecciones de agosto, pero están lejos de ser los únicos. Todos niegan haber actuado mal.
Varios otros funcionarios están bajo investigación. El exjefe postal está acusado de robar 20 millones de dólares de un fondo social destinado a apoyar a los zambianos más pobres.
Hitchler asumió el cargo prometiendo “tolerancia cero” para la corrupción.
En enero, dijo a la AFP que el nivel de corrupción en el gobierno anterior de Zambia era “grave” y había provocado una “sensación de humillación”.
El Frente Patriótico ha afirmado reiteradamente que el nuevo gobierno está persiguiendo al exlíder, acusación negada por el vocero gubernamental Chushi Kasanda.
“Como funcionarios públicos, debemos rendir cuentas por cada centavo que tenemos. No es la persecución lo que quieren reclamar, es la corrupción y la vamos a combatir”, dijo.
Hasta ahora, el gobierno ha recuperado $3,6 millones en efectivo cuando las autoridades allanaron la casa de la ex periodista de radio nacional Faith Musonda.
El dinero ahora se usa para otorgar becas a 2232 estudiantes en la Universidad de Zambia.
El activista de derechos Brebner Changala dijo a la AFP que le preocupaba si los fiscales habían reunido suficientes pruebas para obtener una condena.
“Arrestan a estos funcionarios porque quieren complacer a los que están en el poder, en este caso al presidente Hitchlema”, dijo Changala.
“No estoy seguro de que investigaran a fondo estas cosas y tuvieran pruebas convincentes antes de arrestar a los exministros”.
Han sido puestos en libertad bajo fianza policial y han negado los cargos.
La semana pasada, el presidente de Transparencia Internacional en Zambia, Sampa Kalunga, dijo a la radio privada Phoenix que la lucha del gobierno contra la corrupción era “desarticulada, obsoleta e improductiva”.
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