Gough Whitlam: Cartas muestran que Queen no fue informada antes del despido de Australia PM

La Reina no fue informada de antemano sobre el despido en 1975 del Primer Ministro australiano Gough Whitlam, según muestran cartas recién publicadas.

El gobierno de Whitlam fue removido por el representante de la Reina en ese momento, el gobernador general Sir John Kerr, y reemplazado por un partido de oposición.

Se considera el evento más controvertido en la historia política de Australia.

Las cartas, publicadas después de una batalla judicial, muestran que Sir John escribió que era “mejor que Su Majestad no lo supiera”.

Sin embargo, también revelan que Sir John, un australiano que era juez antes de convertirse en gobernador general, había discutido con el Palacio de Buckingham si tenía la autoridad constitucional para destituir a Whitlam.

Australia es una monarquía constitucional con la Reina como jefe de estado. Antes del despido, muchos australianos tenían poca idea de que su representante tuviera tanto poder.

Desde entonces, los historiadores han cuestionado lo que el Palacio sabía sobre la destitución de Whitlam, un progresista cuyas reformas dividieron a Australia después de dos décadas de gobierno conservador.

Más de 200 cartas selladas en los Archivos Nacionales fueron publicadas el martes por primera vez.

En mayo, el Tribunal Superior de Australia dictaminó que se podía acceder a ellos en interés nacional tras un desafío del historiador Prof Jenny Hocking.

¿Qué le pasó a Gough Whitlam?

Whitlam y su Partido Laborista llegaron al poder en 1972, implementando políticas que muchos celebraron, pero se hizo menos popular en medio de una economía en problemas.

El 11 de noviembre de 1975, fue despedido por la justificación de que no había logrado que el parlamento aprobara los gastos, y luego se negó a convocar elecciones.

El gobernador general argumentó que tenía la autoridad para hacer esto bajo los poderes implícitos en la constitución.

Pero este “poder de reserva” para remover a un primer ministro electo ha sido debatido desde entonces por expertos legales. Los roles de la Reina y el gobernador general son en gran parte simbólicos en Australia.

El despido fue una acción sin precedentes que conmocionó a Australia y provocó preguntas sobre su independencia política del Reino Unido.

Algunos lo vieron como un “golpe constitucional” y una extralimitación de la “prerrogativa real”, lo que provocó manifestaciones y llamados a convertirse en una república.

Pero otros celebraron la partida de Whitlam. En una elección celebrada poco después, los votantes eligieron abrumadoramente al gobierno provisional del Partido Liberal de centro derecha de Malcolm Fraser.

¿Qué hay en las cartas?

Fueron escritos entre Sir John y el Palacio de Buckingham entre 1974 y 1977, e incluyen recortes de prensa de eventos australianos.

Aunque la Reina no fue advertida del despido en sí, aproximadamente una semana antes, su secretario privado, Martin Charteris, discutió la posibilidad de disolver el parlamento.

En una carta fechada el 4 de noviembre, le dijo a Sir John que tales poderes eran un “último recurso y luego solo por razones constitucionales, y no políticas”.

Otros detalles de las 1.200 páginas de documentos incluyen:

• Sir John afirmó que quería evitar una posible “carrera hacia el Palacio” que pudiera hacer que Whitlam pidiera la destitución del gobernador general, algo que dijo que pondría a la Reina en una “posición imposible”
• Lord Charteris le dice a Sir John que ha actuado “no solo con propiedad constitucional, sino también con admirable consideración por la posición de Su Majestad”
• Sir John escribió en 1976 que “inevitablemente habría discusión sobre la enmienda constitucional” en Australia, pero que sería “solo en el ala izquierda” y que la mayoría “quiere que permanezca como está”.

Como comunicaciones sensibles, las cartas se habrían enviado a través de canales diplomáticos, probablemente llevadas a mano por funcionarios de confianza en vuelos entre Canberra y Londres.

¿Por qué es importante liberarlos?

Los historiadores dicen que finalmente llenan los vacíos sobre uno de los eventos más cruciales de Australia.

“Llegan al corazón de la independencia constitucional de Australia”, dijo el profesor Mark McKenna de la Universidad de Sydney.

Whitlam y sus partidarios afirmaron constantemente que fue víctima de una conspiración entre Sir John y Fraser para sacarlo de su cargo.

Sin embargo, no hubo acusaciones formales de interferencia dirigida al Palacio de Buckingham.

Al público se le negó el acceso a las cartas porque se consideraban correspondencia “personal” y estaban sujetas a un embargo real.

El profesor Hocking lanzó un caso judicial en 2016 para anular ese estado, argumentando que las cartas eran registros históricos críticos. Ella dijo que su acceso no debería estar restringido por las reglas de una potencia extranjera.

La publicación de las cartas fue “un resultado excelente para la transparencia y la historia”, dijo a la BBC.

En un comunicado, el Palacio de Buckingham dijo que la Reina había demostrado consistentemente “apoyo a Australia” durante todo su reinado.

“Si bien la Casa Real cree en la larga convención de que todas las conversaciones entre los primeros ministros, los gobernadores generales y la Reina son privadas, la publicación de las cartas … confirma que ni Su Majestad ni la Casa Real tuvieron un papel que jugar en Kerr decisión de despedir a Whitlam “.

Hay muchos aspectos interesantes sobre las “cartas de Palacio”.

El secreto La búsqueda de un historiador para que las cartas se hagan públicas. El hecho de que tomó una decisión del Tribunal Superior para que fueran puestos en libertad, después de que un Tribunal Federal rechazara la solicitud.

Todo esto aumentó las sospechas sobre lo que el Palacio sabía. Las cartas responden la pregunta más apremiante sobre la participación del monarca: ahora sabemos que su representante tomó la decisión.

Si bien no hay una revelación explosiva, es una visión notable de una correspondencia casi diaria y detallada entre Sir John, la Reina y su secretaria durante un momento de alta tensión en la política australiana.

Esto no fue solo entre Whitlam y Fraser, sino también entre el primer ministro y el propio gobernador general.

También es un vistazo a casi un tirón de la guerra del poder. Las cartas nos recuerdan que mientras el representante de la Reina estaba considerando su posición y poderes para disolver el parlamento y destituir a Whitlam, el primer ministro estaba considerando ir a la Reina para pedir la destitución del gobernador general.

Cuando Gough Whitlam fue despedido, hubo un gran enojo por lo que mucha gente vio como el representante del Palacio flexionando sus poderes sobre la política de Australia.

Hubo llamados para que el país fuera una república en ese momento. No está claro si los documentos recién publicados revivirán esos sentimientos.