Gloriosa Baskonia | Deportes | EL PAÍS

Una canasta de Vildoza a tres segundos y cuatro décimas para el final y un último triple para el hierro de Higgins dinamitó la final de Liga más excepcional. Fue tan especial por su formato como por su desarrollo, con el Real Madrid desmontado de las semifinales, así como por su resultado, con el Barça de Mirotic postrado ante el Baskonia persistente, preciso y glorioso. Dusko Ivanovic es una joya, un estratega clave para este equipo de Vitoria. Y el presidente del club, Josean Querejeta, lo sabe muy bien. En diciembre, su pulso no tembló cuando lo llamó por tercera vez en su carrera, cuando el equipo se hundió en todos los frentes.

El entrenador montenegrino, que ya había ganado dos campeonatos con el equipo vitoriano, en 2002 y 2010, reemplazó a Velimir Perasovic el 24 de diciembre. El día de Navidad ya los tenía a todos entrenando. Pero la suya es mucho más que eso. Recuperó el espíritu y la confianza de sus jugadores, ajustó las piezas y, finalmente, llegó a la final y, con una estrategia que igualaba la superioridad teórica del Barça, su equipo desactivó a Mirotic y, en el último minuto, hizo que valiera la canasta de Vildoza. La suerte del campeón, pero también la suerte del que persevera hasta decir es suficiente en busca de un trabajo bien hecho.

Vildoza, sus 17 puntos, su explosión en la final, fotografía la fe de todo el equipo durante una temporada que comenzó de la peor manera. El guardia argentino, luego de una larga lesión, se recuperó para la fase final. El equipo, hundido en la Euroliga y la Liga, era octavo cuando fue suspendido, nunca perdió la fe en su calidad y su capacidad de discutir con los mejores.

A la velocidad de la luz requerida por la fase final excepcional y sin precedentes de la Liga, predeterminada por la pandemia, Baskonia hizo historia en lo que sucedió nueve días antes en el partido de la fase de grupos. Esta vez, corrigió y fue el ganador del duelo contra los de Pesic. Diez años después, la caja baskonista vuelve a ser el rey.

El Barça encontró un camino expedito al borde en las primeras etapas de la final. Fue un comienzo complicado, una escena de lo que no iba a suceder durante el resto del partido. Ivanovic prefería que sus jugadores cambiaran las tareas en su transferencia defensiva. Mirotic apostó hasta tres veces bajo el aro defendido por rivales con menos centímetros. El entrenador montenegrino relevó a Shengelia fuera de lugar después de que claramente se perdió la primera ronda contra Mirotic en el anunciado duelo estelar. El momento para el avance del poder georgiano aún estaba por llegar.

La peor nikola

La entrada del centro italiano Polonara reafirmó el plan defensivo de Baskonia, que comenzó a pagar dividendos a medida que pasaban los minutos. El marcador pulsó al ritmo de las pérdidas causadas por las manos defensivas agudas que interpusieron a ambos equipos, 18 del Barça y 13 de Baskonia al final, y la inspiración de sus hombres externos. Vildoza y Shields ampliaron la cuenta de Baskonia (9-15), en uno de los mínimos típicos del Barça, pero esta vez no tan marcados. La irrupción de Heurtel y Kuric dio rienda suelta al ataque propio.

El apagón de Baskonia duró casi cuatro minutos, con un set de 15-2 como castigo y un puntaje amplio (26-17). La pelea física comenzaba a causar estragos. La carga de Baskonia en el rebote ofensivo fue enorme y mantuvo el partido apretado. Tomic, Davies y Oriola se miraron y quisieron atrapar una de las bolas que volaban cerca de su aro. Gracias a ese impulso de rebote de Baskonia, el marcador llegó incluso en el descanso (39-33). La efectividad del Barça en el tiro fue mucho mayor, con cinco triples y mejores porcentajes, en contraste con un triple solitario en 10 disparos de Baskonia. El equilibrio de los artilleros fue corregido de inmediato por Vildoza y Dragic en el tercer trimestre (43-47). No fue la peor noticia para el Barça. Balanceó el marcador, pero no encontró un buen ritmo ofensivo. Estaba hecho de tripas, con las alas cortadas por la defensa eficiente de Baskonia. El Barça se mantuvo en 12 puntos en esa sección del juego, si es posible, aún más atascado en el que Diop lideró el rebote y aportó puntos.

Janning y Shengelia, decididamente en su mejor línea, le dieron aire a Baskonia. Mirotic pronto fue acusado de la cuarta falta. Pesic, contrario a lo que se presume, no lo alivió. Y el Barça terminó perdiendo su estrella a falta de cinco minutos. Un lujo a pesar de que estaba jugando lo que probablemente fue su peor juego con el Barça, con un 0 de 5 en triples, un 4 de 8 en tiros de dos para un total de 8 puntos, un rebote, dos derrotas en 25 minutos el tribunal y una valoración -1. Con Shengelia recuperada, terminó con 14 puntos y cuatro rebotes, a pesar de estar visiblemente agotado, con Vildoza, con Diop, con un esfuerzo cada vez más reforzado por el caos que causó, los de Ivanovic terminaron con el Barça, que todavía anhela el título desde 2014 Baskonia fue un campeón excepcional.