LOS ÁNGELES (AP) – Un hombre del sur de California está acusado de contrabandear más de 1.700 reptiles, incluidos cocodrilos bebés y lagartijas de perlas mexicanas, a los Estados Unidos desde 2016, dijeron las autoridades el jueves.
José Manuel Pérez, también conocido como “Julio Rodríguez”, fue detenido el 25 de febrero en el paso fronterizo de San Acidro con México.
Los agentes de la patrulla fronteriza encontraron alrededor de 60 lagartijas y serpientes en pequeñas bolsas, “ocultas en la chaqueta de un hombre, los bolsillos del pantalón y el área de la ranura”, dijeron las autoridades el mes pasado. Pérez supuestamente le dijo a los agentes que los animales eran sus mascotas.
Pérez, de 30 años, de Oxnard, ha estado bajo custodia federal desde entonces, y la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles anunció cargos adicionales el jueves contra una acusación adicional, incluida la hermana de Pérez como acusada.
Pérez debe presentarse en Los Ángeles el lunes. Su abogado federal en San Diego se negó a comentar el jueves. Las autoridades dijeron que algunos de los reptiles contrabandeados eran especies seguras y en peligro de extinción.
Desde principios de enero de 2016, Pérez y su hermana, entre otros, han sido acusados de usar las redes sociales para supuestamente vender animales en los Estados Unidos, incluidos Yucatán y la tortuga de caja mexicana, a México e importados de Hong Kong sin permiso.
Las autoridades dicen que los reptiles fueron llevados inicialmente a la casa de Pérez en Missouri, pero luego fueron enviados a Oxnard cuando se mudó a California. Su hermana la ayudó en el negocio del contrabando, alegan los fiscales, especialmente cuando Pérez estuvo encarcelado en Estados Unidos.
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