Un exjugador de hockey profesional convertido en bombero de Columbia Británica murió el lunes por la noche de un ataque al corazón mientras jugaba hockey en Richmond.
Raymond Sawada, de 38 años, acababa de celebrar el cumpleaños de una de sus dos hijas pequeñas cuando jugaba hockey en el Richmond Ice Center cuando se desplomó en un banco.
Los socorristas del equipo intentaron reanimarlo.
“Estaban trabajando febrilmente con él. Había un bombero allí y un desfibrilador, que podía usarse. Entonces, los paramédicos dijeron que el equipo hizo todo lo posible para ayudarlo, pero no fue así. Fue muy triste. Triste”. dijo el presidente de Richmond Sockeyes, Doug Paterson.
Sawada jugó para los Richmond Red Horses de 2001 a 2003 antes de irse a Cornell y ser reclutado por los Dallas Stars. De 2008 a 2011, jugó en 11 partidos de la NHL.
Sawada se convirtió en bombero en Burnaby hace seis años. Le sobreviven una esposa y dos hijas.
“El impacto fue real. No se sintió real, se sintió como una pesadilla”, dijo el hermano gemelo de Raymond, Stephen Sawada, a CTV News afuera de su casa en Richmond.
“Quiero decir que esta familia está devastada, llorando… enloquecida. Realmente se siente como un agujero que no podremos llenar por el resto de nuestras vidas”, dijo.
El amigo cercano Roger Sheung dijo que el difunto Sawada tuvo un gran impacto en su vida.
“Sé que Ray es un gran jugador de hockey, una persona de la comunidad y un bombero, pero para mí, sé que es un miembro de la familia y he visto crecer a sus hijos. Sus dos hijas nacieron, yo estaba allí”, dijo Chang.
Lily Ayala, amiga cercana de Nicole, la viuda de Sawada, lo describió como una persona maravillosa.
“Ray hizo el 110 por ciento de todo. Estaba increíblemente orgulloso de ser padre, jugador de hockey o bombero. Conmovió a mucha gente de muchas maneras porque era un muy buen amigo”, dijo Ayala.
“Sacudió a la comunidad”, dijo Patterson. “Solo puedo imaginar por lo que está pasando su familia. Te lo digo, la familia Sockeye está devastada. Recibí muchas llamadas y personas que se comunicaron”.
Una cuenta de GoFundMe creada el martes por la tarde para ayudar a la familia Sawada ha recaudado más de $235,000. La meta inicial era $50,000.
“No me sorprende”, dijo Chang. “Ya sea en el hockey, la extinción de incendios o el voluntariado, tocó la vida de las personas en muchos ámbitos diferentes de la vida. Era simplemente un gran miembro de la comunidad de Steveston”.
“Creo que los resultados financieros de GoFundMe son solo una respuesta a que Raymond ganó algo que no puedes comprar. Es un tributo a tu amigo”, dijo Stephen Sawada.
Agradeció a todos los que donaron para ayudar a la esposa y la hija de su hermano.
“La realidad de la vida es que ella tiene facturas que pagar, los niños tienen deportes y otros compromisos, y la vida tiene que pagar. Así que estoy muy agradecido con todos los que contribuyeron”, dijo.
Los Richmond Red Horses planean honrar a Sawada, quien ha sido un miembro clave de los ex alumnos del equipo a lo largo de los años.
“Vamos a tener una beca a nombre de Ray. Tendremos un almuerzo de premiación este fin de semana, así que vamos a honrar a Ray. También vamos a retirar su camiseta”, dijo Patterson, y agregó: ” Hace cinco semanas, estábamos preparándonos para los playoffs, lo hicimos venir y dar algunos discursos de motivación a nuestros jugadores, y puedo recordar vívidamente sus palabras. Siempre lo recordaré”.
Cuando se le preguntó sobre el legado de su hermano gemelo, Stephen Sawada dijo: “Intensidad de amabilidad: le gusta competir, pero juega limpio. Siempre quiere ganar, pero quiere ganar limpio. No es el mayor perdedor, pero siempre vuelve a pelear”. Creo que ese es su legado. Inculcó eso en muchas personas, incluyéndome a mí”.
¿Su otro legado? Sus dos hijas, cuyos equipos de hockey entrenó. “Queremos asegurarnos de que sus hijas recuerden quién era”, dijo Chang.
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