Enorme iceberg libera 152 mil millones de toneladas de agua dulce alrededor de una remota isla atlántica

Una vez que el iceberg más grande de la Tierra, denominado A68a, liberó recientemente 152 mil millones de toneladas de agua dulce frente a la isla de Georgia del Sur en la subantártida, lo que podría afectar los ecosistemas de la región. Una aprender Los hallazgos fueron publicados a principios de este mes.

A68a llamó la atención del mundo en 2017 cuando se desprendió de la plataforma de hielo Larsen-C cerca de la punta de la Península Antártica. Era el iceberg más grande del mundo en ese momento e inicialmente flotó alrededor del Mar de Weddell cerca de la Antártida antes de cruzar el Pasaje de Drake entre el sur de Sudamérica y el norte de la Antártida. Cuando se acercó a la isla de Georgia del Sur en el Atlántico Sur en diciembre de 2020, a los investigadores les preocupaba que pudiera perturbar la vida silvestre en áreas remotas.

Imagen: Agencia Espacial Europea

Una nueva investigación muestra que el iceberg gigante tiene un gran impacto en el medio ambiente local. Durante el período de tres meses entre 2020 y 2021, A68a se derritió rápidamente cuando encontró agua tibia en el Pasaje de Drake. Si bien los investigadores inicialmente temían que la quilla del iceberg, la parte del iceberg debajo de la superficie del agua, encallara en el fondo del océano, bloqueando las corrientes oceánicas y las rutas de alimentación de los depredadores, esto no parece haber sucedido. Según el British Antarctic SurveyPero los pulsos gigantes de agua dulce liberados por los icebergs aún pueden estar afectando los ecosistemas de Georgia del Sur.

El siguiente paso, dice Anne Braakmann-Folgmann, autora principal del estudio, es determinar cómo se ve exactamente este efecto. Braakmann-Folgmann también señaló que la ruta de A68a a través del Pasaje de Drake podría ayudar a los investigadores a aprender más sobre futuros icebergs y “cómo podrían afectar los océanos polares”.

Esta sería una información valiosa, teniendo en cuenta que se espera que el cambio climático acelere el colapso de las plataformas de hielo, provocando que más grandes icebergs se desprendan de la Antártida en el futuro.