Los ratones de biblioteca de Bangalore llenaron el Salón Conmemorativo de Lady Jahangir Kothari el sábado (25 de marzo) por la noche, llenando el lugar en balsas. Todos ellos estaban allí para entregar la conferencia Ravi Sondhi Spirit of Bangalore 2023 titulada ‘Los libreros de Bangalore’ al historiador Ramachandra Guha.

Al principio, Guha recordó dos librerías que habían sido importantes durante mucho tiempo: Select Bookshop en Brigade Road y Premier Bookshop, que se encontraba en la esquina de Church Street. Recordó que en Select, una vez se topó con el horóscopo de su abuela en un libro. “Me acerqué a ella y le dije: Patty, aquí está tu horóscopo. Ella dijo: ‘Sabes, es la letra de mi padre y creo que cuando murió tu abuelo se vendieron algunos libros y el horóscopo debe haberse ido con ellos’, dijo Guha.

Añadió: “Vivimos en una ciudad que se llama a sí misma la capital del conocimiento de la India y no hay buenas bibliotecas. He dependido en gran medida de libros y documentos agotados para escribir mis libros. Seleccione Sin eso, no Sé cómo habría escrito mis libros. Select se incluye a menudo en los reconocimientos de mis libros. Podría introducirlo de contrabando en el texto de mi libro Rebels Against the Raj.

Guha también compartió sus recuerdos de Premier y su difunto propietario TS Shanbaug. “Select me dio material para mi investigación, pero Premier me dio mi corazón y mi alma. Es donde compré novelas, biografías y memorias que leo por placer más que por información”.

Recordando a TS Shanbaug, Guha dijo que cuando no tenía dinero para un libro, Shanbaug le dijo una vez que tomara el libro y trajera el dinero más tarde. Pero cuando regresó, Shanbag insistió en que era al revés y que le debía a Guha porque no se había hecho ningún cambio con él, lo que provocó que el cliente intentara pagarle a un librero y a otro librero. Estaban viendo un espectáculo confuso.

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Guha también compartió muchas otras anécdotas sobre Shaan Bagh, que se convirtió en una institución de la ciudad, su tienda no está lejos del famoso Koshi’s Parade Cafe, donde Guha es un elemento fijo, o como él mismo se llama el “Presidente de la historia de Kushi”.

Pero a medida que Premier cerró y Select comenzó a envejecer, surgieron nuevas librerías, entre las que destacan Blossom Bookstore y Bookworm of Church Street. En un momento, Guha navegaba por la fachada convertida de Church Street y no pudo encontrar un ratón de biblioteca, donde quería asistir a un evento. Luego vio a Mai Gowda, la conocida propietaria de Blossom. Guha dijo que él la llamó: ‘¡May! Dónde está el ratón de biblioteca, y no solo se le muestra la ubicación, sino que Gowda lo lleva allí. “Esta es el alma de Bangalore”, dijo Guha.

La conferencia concluyó con una conversación animada entre Guha y miembros de la audiencia, compartiendo recuerdos de Bangalore y sus librerías.